美国航天能否“再次出类拔萃”，马斯克交易？

特朗普说，要把美国宇航员送到火星上，插上星条旗。马斯克兴奋地竖起大拇指。

此前，美国媒体担心中国将经常出现中美航天大赛的报道。比如中国的火星采样可能在美国四年前实现，美国可能会取消阿尔特弥斯重返月球的计划，这使得中国在载人登月比赛中取得胜利。随着国际空间站的老化，中国空间站退役后可能会引领风骚。美国已经成为跨大气层高超音速飞机、高轨光学和雷达星领域的技术追随者。中国启动了两个巨大的星座网络发射和可回收火箭的密集实验，这也让美国人感到压力。有一段时间，美国的太空似乎已经不再出众。

现在，马斯克加入了特朗普，让美国再次出类拔萃。（MAGA）伟大的事业，他还会让美国航天“再次出类拔萃”吗？

客观来说，美国航天界第一的地位并没有改变。只看马斯克的SpaceX，猎鹰9号一年发射回收100多次，单箭复飞25次，龙飞船是世界上唯一可重用的载人飞船，星链近万颗卫星颠覆互联网格局，5000吨超重星舰震撼航行，筷子夹箭科幻回收，都被公认为遥遥领先！

虽然NASA越来越拉跨，但是经过半个多世纪的积累，它也有很强的资本继续吃老本。在深空，NASA的一堆探测器仍在工作，包括火星车、木星轨道器、近距离太阳探测器、已经进入星际空间的旅行者号码和新的地平线号码、哈勃和韦伯(韦布)太空望远镜等。卫星导航系统、商业遥感卫星和高轨通信卫星在美国仍然处于世界领先地位，更不用说无数军方间谍卫星和X-37B这样的先进平台了。

然而，以波音为代表的NASA和传统航天承包商的臃肿和低效已经很难恢复，美国的整体工程能力也以肉眼可见的速度持续下降。延迟、超支和频繁故障是正常的。与此同时，中国的太空飞行如雨后春笋般涌现，这对美国的第一地位构成了巨大的挑战。中国在许多项目中获得太空竞争的概率确实存在。

如果我们不断看到中国的快速进步，我们确实会形成一个印象，那就是美国航天的辉煌已经是遥远的过去，SpaceX也不能完全压倒中国。被赶上似乎只是时间问题。NASA这些年的糟糕表现让美国人很生气。美国媒体和许多宇航员似乎患有焦虑症。从美国的角度来看，这是可以理解的。因此，让美国航天再次脱颖而出，不经意间成为他们的理想。

现在，机会终于来了。特朗普王者回归，四年后再次担任美国总统。这是他的第二个任期，也是他的最后一个任期。全面控制白宫和国会的国王充满野心，他将继续他的MAGA事业。不同的是，这次他身边有一个高参马斯克。

毫无疑问，马斯克是美国航天的领头羊。近年来，他的欲望急剧扩大，开始深入参与政治。总统大选在拿下推特控制媒体话语权后，投注了特朗普的巨资。他又赢了。在特朗普的组阁决策中，他不仅获得了权力想象空间无限的联席效率部长的职位。他甚至干涉了欧洲政治。而且航天，一定是他行使效率部长职权进行大刀阔斧改革的领地，他也一定会抓住机会实现自己的火星梦。

在赢得一个月的选举后，特朗普迅速提名了新的NASA厅长。作为41岁的亿万富翁，支付公司Shift4的创始人，贾里德·艾萨克曼是人类商业空间的第一人。在SpaceX的猎鹰九号和龙飞船上，艾萨克曼两次资助并担任指令长的私人轨道飞行。作为马斯克的崇拜者，艾萨克曼比马斯克小一轮，对太空的想法和野心都很相似。没有马斯克参与提名决定，马斯克将来不会介入NASA改革，也没人会相信。

特朗普已经把登陆火星设定为国家目标。所以NASA是唯一一个承担这个任务的人。马斯克也吹嘘火星是SpaceX的终极使命之牛，但他心里很清楚，靠一家民营企业实现这项任务的概率很小。火星是马斯克的终极目标，所以你应该能理解他为什么这么激动。

NASA不仅是火星计划，也是美国航天的核心力量。无论是SpaceX还是传统承包商，商业航天都依赖于NASA的喂养和支持。NASA在基础技术研发和科学任务方面的作用是不可替代的。NASA也需要国防和民用航天的支持。但是，以NASA目前的熊样，如何承担登陆火星的重担，让美国航天再次出类拔萃呢？

因此，NASA改革应该是“让美国航天再次出类拔萃”的关键。目前我们不知道改革的具体措施，但我们可以根据马斯克的一贯思路来猜测。

第一件事就是砍砍。多年来，马斯克与NASA打交道，深知其尾大不掉的弊端。马斯克作为效率部长，无法忍受NASA目前的运营模式。艾萨克曼上任后，民主党制定的DEI(多元平等宽容)相关项目，如多元平等机会办公室ODEO，应该首当其冲地被砍掉。接着是全美20个中心和研究设施，很有可能会进行一定的合并和撤销，减少冗余和重复。在管理方面，会引入初创企业的文化，可能会砍掉一些不必要的流程和层次，会更加以目标为导向，组织结构会更加扁平化。

项目中需要更多的砍伐。最为引人注目的是阿尔特弥斯重返月球计划。虽然特朗普在宣布火星计划时没有提到月球，但有传说说它会被整体砍掉，而不是用星舰代替SLS和猎户座。事实上，这是一个一举多得的好主意，应该很符合效率部长的改革逻辑。放弃月球，我们不仅抛弃了昂贵的SLS火箭、有很多问题的猎户飞船、十几个高风险的太空补充和从未检测过的星舰登月舱，还为支持火星登陆节省了资金，完美避免了登月大赛中输给中国的尴尬。

远离商业和国防需求的纯科学项目也可能进入切割雷达屏幕。比如规划成本高，不小心就会成为新鸽王的下一代太空望远镜ATLAST。、下一个十年的旗舰任务天王星轨道器等等。但是这取决于马、艾两人的喜好，现在不能定论。

你不能打破它。除了火星登陆，可能还会有其他新项目。不排除马斯克式的奇思妙想会出现，不然怎么配得上“再次出类拔萃”？

商业化是美国航天战略的方向，马斯克是商业航天的开拓者，所以新项目必然会以商业化的理念来实施，甚至会影响现有项目。其他承包商，如火星登陆、波音等，应该没有多少边缘，星舰本身就是为火星量身定做的，SpaceX将是最大的受益者。由于马斯克的权力和利益交织在一起，肯定会引起争议。但是，以支持商业航天和获得中美航天竞赛为由，其实并没有比SpaceX更适合的替代者，最终可能也不会有什么波澜。

SpaceX在过去20年中的崛起是一个奇迹。马斯克真的能让美国航天再次出类拔萃吗？有人说马斯克吹的牛都实现了。但这一次，无论是火星登陆还是NASA改革，其规模和难度、覆盖面和风险都不同于前面吹的牛。

最大的潜在问题是，美国制造业的衰退仍在继续，制造业在美国GDP中的比重比2017年特朗普上台时下降了一个百分点。从波音和造船业反映的情况来看，美国的整体工程能力无疑在下降。SpaceX可能会逆势走强，但很难说它最终是否会受到大环境的影响。

撤销重返月球计划改为登陆火星，也是一步险棋。根据马斯克的想法，2026年底，第一艘无人星舰飞往火星实现软着陆，2030年载人登陆火星。粉丝们应该知道，马斯克已经不知道第几个时间表了。当他首次在2016年墨西哥宇航会议上宣布星舰计划时，2022年和2024年都没有人和载人飞行。载人登陆火星面临着巨大的技术挑战，今年星舰的密集试飞应该是关键。让我们拭目以待。

此外，美国经济发展的稳定性、民主党势力与传统承包商的抵抗力、特朗普与马斯克以及马斯克与艾萨克曼之间稳定的合作关系都是不可控的因素。

另一个不容忽视的是，美国的太空能否再次出色，不仅取决于美国，还取决于中国。如果中国的太空超过了美国，美国敢自称出类拔萃吗？

中美航天比赛已经开始。美国目前处于领先地位。但是再过几年，到2030年，情况会怎样呢？中国会从后面来吗？作者试图评估它。

首先是载人航天，目前美国处于领先地位。SpaceX的可重用飞船，NASA猎户座飞船的性能都比神舟飞船好，而中国下一代飞船还没有载人飞行。中国基本上追平了空间站，但没有超越。2030年，美国商业空间站将与中国空间站相比，中国目标载人登月，美国疯狂赌博火星。作者斗胆做了一个预测，2030年美国大概率无法完成载人火星登陆，推迟超过五年也就不足为奇了。中国始终脚踏实地，将顺利实现载人登月，取得阶段性胜利。

在航天运输工具和推广技术方面，目前美国在可重用火箭、超重火箭、空射火箭、全流量分级燃烧发动机、技术实力等方面处于领先地位。中美在固体火箭和发动机、电力推广等方面差别不大，中国在跨大气高超音速飞机和推广技术方面略有领先。到2030年，美国可能会继续领先于超重火箭，而中国可能会领先于航天飞机、垂直起飞水平降落亚轨道飞机和核推动，整体平分秋色。

在卫星和航天器技术方面，目前中美技术差距不大。在高轨光学和雷达遥感卫星、量子通信卫星等方面，美国领先于大空间通信卫星、低轨巨星、平板卫星、太空望远镜和一些科学卫星。其它方面，如无人小型航天飞机，可以说是均势力敌。2030年，我们可以预计双方将保持整体平衡，但美国可能在各种太空望远镜、中国太阳能试验电站等方面处于领先地位。

在深空探索方面，中国目前只在月球上领先美国，在20年前的火星上几乎赶不上美国的勇气号和机遇号，在太阳、其他六大行星、矮行星、行星、彗星、太阳系边缘星际空间等方面落后于美国。2030年，即使美国改变了目前的火星取样计划，中国也将在美国实现天问三号火星取样航行。天问二号小行星探测器，天问四号木星探测器，将填补中国的空白，基本达到美国同期的水平。但是美国还将发射多个金星、火星、土星/土卫六、小行星探测器，尤其是蜻蜓土卫六直升机登陆器。在月球上，美国将发射一系列商业月球探测器，与中国月面研究站计划百花齐放。到那时，中国将大大缩小深空探索与美国的差距。

就这样，两平一负一胜。这一轮，中美航天大赛握手言和。预测不可能很准确，但大势接近。如果中国的崛起趋势不变，中国最终会赶上美国，包括载人登火，这无非是时间问题。让美国航天再次出类拔萃将是一项艰巨的任务。

世界正在经历一百年来前所未有的巨大变化。在今天的世界里，俄乌兄弟在战场上战斗，中国电车震惊世界，特朗普理想开拓疆域，马斯克干涉欧洲政治，KikTok难民涌向小红书。即使三年前，人们也无法想象太多神奇的事情。

接下来，我们会进入一个更神奇的时代吗？马斯克火星计划真的会实现吗？中美太空大赛将如何影响人类走向浩瀚星辰的征程？没有人知道。

但是很明显：即使在地球的另一边发生了什么事情，即使远离红色星球，也无法避免中国。

本文来自微信微信官方账号“科技力量”，作者：陈蓝，36氪经授权发布。

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