19岁辍学创业，英国最年轻的亿万富翁是如何炼成的？

英国撸铁少年苦练缝制，他要做下一个Nike。

Lululemon、alo yoga俘获了瑜伽女孩。当始祖鸟和Patagonia收获了徒步大哥，热爱铁的兄弟姐妹们痴迷于一个年轻的运动品牌:Gymshark。

尽管Gymshark在中国仍然是一个相对较小的品牌，但它已经从英国席卷了欧美，并将其创始人Ben 在30岁的时候，Francis送上了亿万富翁的宝座。而且这一切，都要从一台缝纫机开始。

为“细狗”制作的健身服

尽管Gymshark是一个英国品牌，但它的创业历程却包含了大多数硅谷故事的典型元素：经商名门，车库创业，编程少年，辍学。

Ben 生于英国内陆的西米德兰兹郡Francis，外公家有炉料制造业务，爷爷家经营出租车公司。十几岁时，Ben加入了外公公司实习，萌生了创业的愿望。直至他在学校接触了编程课程，又爱上了健身，两次兴趣的碰撞正式点燃了Ben的创业火花。Gymshark是他的第七个创业项目，他建立了一个车牌交易平台，开发了多个健身App。

Ben19岁，2012年 Francis被伯明翰阿斯顿大学录取，并与Lewis同学Lewis Gymshark是Morgan在家中车库建立的。Gymshark最初的想法只是一个健身保健品电商公司。由于无法承担库存和渠道分销成本，两人不得不转变为一种代发方式。Ben和Lewis经过6周的东奔西跑，才卖出第一单，收入2元。

同时，Ben发现健身房里的撸铁兄弟们一般都穿着自己的衣服。他注意到，美国品牌的健身服装一般尺寸都比较大，不适合大玩家，设计也比较土气；欧洲品牌的服装虽然时尚美观，但缺乏功能性。在市场上寻找各种品牌的时候，Ben没有找到合适的健身设备，所以他决定自己做，从健身爱好者的需求出发，做出更有弹性、款式更合身的健身服装。

Ben用代发平台的收入和在必胜客工作的工资买了一台缝纫机和一台丝网印刷机，向奶奶学习女红。无法想象，最初的Gymshark服装都是由Ben和Lewis这两个年轻人在车库里一针一线缝制的。好消息是，Gymshark一经推出，就深受铁bro的欢迎，生意好的时候，销售额可以达到500元。

追星追出爆款产品

在Gymshark成立的同一年，Ben参观了BodyPower，这是欧洲最具影响力的健身博览会。盛况让他做出了一个冒险的决定:让更多的人看到Gymshark。第二年，Ben用尽所有的钱买了一个BodyPower的展位，并计划在展会上带一个可以卖的产品出现。

Ben和Lewis带着他们的新产品来到BodyPower，此时他们已经没有钱做任何广告了。展览开始10分钟后，两人决定将自己的产品赠送给热门健身YouTuber。Ben之后回忆说，当时真的是拍脑袋决定的，只是想看看Lex Griffin、Scott 像Herman这样的健身大V，让偶像们穿上自己品牌的衣服。

没想到，这个动作让Gymshark一炮而红。

展览期间，Gymshark的高端运动服系列Luxe在Facebook上走红，30分钟内创造了30,000英镑的销售额。疯狂的订单让Ben担心，车库里唯一的缝纫机显然无法承受这么多需求。经过慎重考虑，Ben从阿斯顿大学退学，辞去了必胜客外卖员的兼职工作，全身心地投入到Gymshark的运营中。

沉着冷静 激流勇退

Gymshark是最早使用网络名人营销的品牌之一，当时的Ben 事实上，Francis的想法非常简单。他在一次采访中说：那时，如果Chris Lavado(北美著名健身博主)告诉我商品很棒，那么我今年就会很开心！

Gymshark通过向健身行业的影响力博主赠送商品，以极低的营销成本吸引了数百万社交媒体原住民。Gymshark开始与专业服装厂合作生产，团队迅速扩张，开辟了女装产品线、休闲系列、跑步系列等。数据显示，从2013年到2016年，Gymshark的销售复合增长率达到193%，由于只选择DTC销售，没有渠道分销成本，其毛利达到70%左右，高于Nike、主流健身品牌，如Lululemon。

由于生意越做越大，Ben再次做出了一个惊人的举动：辞去CEO。

他把Gymshark的实权交给了他的创业导师，前锐步董事Steveve Hewitt。巧合的是，他们俩也是在健身房认识的！

20出头的Ben在冉冉有了一个新的明星品牌，他的头脑一直很理性。在他看来，创立一个品牌并不意味着你可以很好地经营一个企业，CEO也不是最适合你的职位。虽然这个决定有点令人心碎和纠结，但Ben坚持认为创始人有必要“放下自尊”，做出合适的决定。

幕后退休期间，贝恩在多个部门轮流担任首席品牌官、首席产品官和首席营销官，在学习企业如何运营的同时，充分发挥自己在设计和营销方面的优势。有了资深CEO，年轻的贝恩更敢放手尝试。

和许多企业家一样，Ben Francis的初衷是热情。他对健身的热爱让他几次毫不犹豫地付出一切，不求任何回报。随着公司规模的扩大，他必须适应从“创始人”到“管理者”的角色的变化。当他开始创业时，他可以敢于思考和做事，而不考虑任何策略。现在他需要与多个团队沟通和合作，传达自己的品牌愿景和工作目标。

在一次采访中，他说:如果我八年前的行为和现在一样，我可能坚持不了五分钟。但是如果我今天的行为和八年前一样，我的生意就不会有现在的成就。企业家和创始人必须学会成为他们业务中最适应的人——这真的很重要——否则，业务会超越创始人，或者创始人会导致业务停滞或放缓。

回来还是一个爱挽铁的少年。

2020年，Ben轮岗一圈。 Francis完成了转型，回到了CEO的位置。回归Ben设定了更大的目标：美国拥有Nike，德国拥有Adidas，加拿大拥有Lululemon，瑞士拥有On，所有国家都拥有代表性的全球运动品牌——Gymshark将是英国对这些品牌的回应。

虽然Gymshark在“Nike”面前仍然微不足道，但这个小众体育品牌已经围绕健身打造了线上线下爱好者社区，为品牌提供了源源不断的活力和收入。凭借成功的线上营销策略，即使在新冠肺炎疫情期间，Gymshark也几乎没有受到线下健身房关闭的影响，甚至更多的人在他们的线上平台上更加活跃。

Gymshark于2020年接受了自成立以来的首次融资，投资后估值超过10亿英镑。Ben持有超过7亿英镑的股票。Ben年仅30岁，2023年。 Francis首次跻身“福布斯”全球亿万富翁榜，成为英国最年轻的亿万富翁。所有这些似乎对他都没有什么改变，仍然经常撸铁、跑步，仍然喜欢吃Nando's烤鸡，唯一的“奢侈品”就是两辆Triumph摩托车。

Ben去年春天决定让Gymshark回归初心：撸铁举重。这个决定的背后，似乎看到了Ben穿越Gymshark。 十年来发展迅速，与当年操作缝纫机的自我对话。—— “ 我在学校的表现并不好。后来我去了健身房，然后我在学校表现很好，因为我把在健身房学到的东西运用到了日常生活中。但愿更多的人能够有这样的经历。”

本文来自微信微信官方账号 “硅兔赛跑”（ID：sv_race），作者：王王，36氪经授权发布。

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