TCL的三岔路口:存量坚守、增量突围与变量博弈

12-06 07:15

当一家科技企业的发展历程被逐一拆解,真正左右其命运走向的,往往并非漫长时光里的平淡积累,而是几个关键的抉择节点。


苹果剥离英特尔芯片业务、转向自研芯片的瞬间,是其发展的重要节点;英伟达将CUDA技术推向行业前沿,是其崛起的关键一步;而在光刻技术路线混沌不明的年代,ASML豪赌“可能永远无法量产”的EUV技术,同样是决定其行业地位的节点。


这些节点,本质上都是选择。


商业世界从不缺乏选择,但多数时候,企业的决策不过是对行业共识的跟随。只有当行业格局剧变、原有共识崩塌时,选择的价值才会凸显,不同的选择甚至能让企业走向截然不同的命运。


TCL,正站在这样的关键节点上。


近年来,面板行业周期波动加剧,叠加技术路线的摇摆不定,显示产业始终处于高度不确定的状态。


从持续押注LCD到布局OLED,TCL的每一步动作看似是对行业周期与供需变化的回应,实则都在回答一个核心问题:在没有标准答案的赛道中,企业是否有勇气走出一条属于自己的独特路径。


TCL的当下之道:稳、拼、守


在许多行业,方向选择更多是战略层面的考量;但在资产密集、周期影响显著的显示行业,方向的取舍直接决定了企业的生存模式。


几乎没有哪个产业像显示行业这样,体量庞大却在“未来方向”上悬而未决——一条产线动辄百亿投资,再加上产线折旧与技术迭代的不可逆性,每一次选择都沉重且难以回头。


曾经的CRT产业就是如此“坍塌”的。


上世纪90年代,家里拥有一台“大屁股”CRT电视是生活品质的象征。开机时的滋滋声、闪烁的雪花屏、裹着塑料袋的遥控器,共同勾勒出那个年代的客厅记忆。



国内厂商纷纷跟进,建厂投资,从牡丹、西湖到长虹、康佳,众多品牌相继崛起,谱写了“国产彩电崛起”的篇章。


但进入千禧年后,等离子、背投与液晶电视相继出现,技术路线呈现多元化。人们走进商场时发现,电视区突然变“平”了——没有了大屁股、弧面,也没有了标志性的滋滋声,CRT时代就此落幕。


经过数年竞争,只有LCD技术留存下来,所有企业都看到了这一“确定性”方向,共同推动LCD主导了此后近二十年的显示产业。


然而近五年,面板行业整体下行,叠加韩系厂商加速退出LCD、转向OLED,行业风向突变,原有的“共识”被打破。在此背景下,产业路线逐渐分化,选择的重要性再次凸显。


观察TCL近年的选择,可总结为三个关键词:稳、拼、赌。


先看“稳”,最具代表性的是接盘LGD广州8.5代线产能。短期看,这似乎是接手“烫手山芋”,但实则是TCL在未来不明朗时选择“活在当下”的策略。


LCD长期盈利困难的原因是产能过剩,而非市场需求消失。


尽管高端旗舰手机已全面采用OLED,但在电视、显示器等大尺寸场景中,价格敏感度远高于画质的边际提升,因此LCD凭借高性价比仍将覆盖大尺寸主流市场。


只要市场需求未坍塌,就有盈利空间,对于仍需积累的企业而言,很难轻易转向其他路线。


另一方面,当前行业对LCD扩产持谨慎态度,若电视尺寸持续增大且下游需求稳定,存量产能将被逐步消化。


再加上面板厂商更灵活的产能调度,未来数年LCD企业的生存压力不大,谁能坚持到行业复苏,就能享受LCD的最后一轮红利。


TCL的“拼”则体现在Mini LED技术上。



面对OLED的快速发展,LCD并未停滞,而是通过Mini LED技术实现升级,借助分区控光等技术在对比度上逼近OLED。


尽管Mini LED曾被视为LCD的“过渡续命”技术,但在行业失去方向、多数企业转向其他路线时,“留守”反而比盲目创新更需要勇气。


近年,从OD-Mini LED到海信的RGB-Mini LED,再到TCL的SQD-Mini LED,国产企业持续发力,将LCD技术提升到新高度——在原有路线上开辟出与OLED并行的分支。


这使得OLED在高端电视领域的压倒性优势不复存在,就连最早押注OLED的三星,也将Mini LED保留在高端产品线中,可见留守LCD的企业通过努力拼出了一条新路径。不过这条路径能走多远、最终走向何方仍未可知,面对不确定性,TCL也为自己准备了“后手”。


印刷OLED:一场冒险的赌局


显示行业的任何技术路线都有局限性,OLED和Mini LED均不例外。


Mini LED存在光晕问题,但这仅被发烧友关注;对普通用户而言,更致命的是高功耗。


Mini LED提升了LCD的亮度与对比度,却也增加了功耗。在电视、显示器等固定供电场景中影响不大,但在移动设备上就成了“电老虎”。


对技术筛选严苛的苹果也曾因此“踩坑”。2021年,苹果在iPad Pro中采用12.9英寸Mini LED屏幕,虽屏幕素质出色,但续航表现不佳,三年后苹果选择回归OLED。


对TCL而言,仅靠Mini LED和大尺寸LCD或许难以支撑长期竞争力,尤其是在OLED厂商持续突破的情况下。在此背景下,TCL开启了一场关于OLED的新赌局。


这场赌局的核心是印刷OLED路线,而非主流的蒸镀路线。印刷OLED尚未完全成熟,但具备更大的想象空间。



2020年,TCL华星启动印刷OLED项目,同年入股日本JOLED公司,深度绑定该路线。随着JOLED破产,TCL将其产线搬迁至武汉工厂,以量产方式验证工艺。


更大的投入是今年动工的8.6代印刷OLED产线——与广州政府共同投资约295亿元,建成后将成为全球首条大规模印刷OLED量产线。


理论上,印刷工艺在材料利用率、成本结构等方面优于蒸镀工艺,更适合大尺寸产品,但难点在于将理论转化为实际量产能力。


据业内人士透露,OLED像素是多层结构堆叠,印刷下一层时可能出现“新溶液溶解上层结构”的问题。虽可通过正交溶剂、分子交联等方法缓解,但薄膜致密度仍不及蒸镀工艺。


此外,印刷OLED还面临“咖啡环”效应、良率低、PPI不足等难题,技术层面虽“诱人”,但工程实现难度极大。


正是这种“危险性”,让多数企业望而却步,对TCL而言,选择印刷OLED路线也有其客观原因。


企业的选择往往由客观条件决定。2010年前后等离子电视衰落时,松下与三星均选择转向LCD,但命运迥异。日本企业曾认为5代线是LCD极限,忽视高世代线布局,而三星等韩企则持续深耕LCD前沿技术,禀赋差异导致了不同结局。


对TCL而言,当前的技术布局选择也与其自身禀赋相关。OLED产业中,三星等韩企掌控着蒸镀路线的核心技术,设备厂商也形成了技术壁垒。在此情况下,TCL只能选择“另辟蹊径”,与发力ViP OLED的维信诺一样,在现有壁垒之外寻找突破。


印刷OLED的技术攻关如同在地下挖隧道,充满未知与风险,TCL能否追赶甚至超越主流玩家,取决于其能否在有限时间内攻克技术难点。


当然,用户与市场最终关注的是产品本身,产品竞争力才是决定成败的关键。


终局未明:MicroLED的变量博弈


克里斯坦森用硬盘行业阐释了“创新者的窘境”,显示行业也在上演类似剧情。在多条技术路线并行的当下,如何识别真正的“创新者”仍是难题,答案藏在未来,而决策却需在混沌中做出。


目前行业近乎共识的“终局”技术是MicroLED,尽管其仍显遥远,但TCL并未缺席这一领域。



TCL曾推出163英寸巨屏MicroLED电视,不过相比这类“展示性”产品,其在车载、微显示等领域的应用更为务实。例如,TCL华星发布的单片全彩硅基MicroLED方案,就直指当前火热的AI眼镜市场。


但从投入力度看,TCL对MicroLED的态度相对谨慎,这既源于技术成熟度的考量,也可能是基于战略的保留。


MicroLED就像“房间里的大象”,所有企业都保持长期投入却又心存敬畏。若MicroLED突然实现技术突破、商业化提前,当前的主流技术路线可能被“跳过”。因此,企业既不想缺席未来,又不希望未来过早到来,这种矛盾心态体现在其技术布局中。


另一方面,在MicroLED领域,国内企业与国际玩家处于同一起跑线。近期韩媒报道称国内手机厂商计划2028年推出MicroLED手机,虽大概率是“传闻”,但也从侧面反映出国内MicroLED产业的进步。


科技产业的迷人之处在于其不确定性,企业做出选择时相信自由意志能改变未来,但从更长时间尺度看,技术发展有其内在规律。中远期来看,MicroLED或许是显示技术的终局,TCL扎根LCD、发力OLED的布局,虽未对MicroLED破釜沉舟,但稳扎稳打的策略也为其积累了穿越周期、迈向未来的能力。


本文来自微信公众号“guangzi0088”(ID:TMTweb),作者:文烨豪,编辑:吴先之,36氪经授权发布。


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