“白氢”热潮来袭，比尔·盖茨在新的风口下注。

4月28日，从矿业巨头到能源巨头，越来越多的大公司开始青睐“白氢”，即天然氢。随着人们对这种资源潜力的关注越来越高，支持者认为白氢有望完全重塑全球能源格局。

与化石能源一样，白氢是自然界产生的氢，存在于地球表面以下。40年前，这种长期被忽视的资源在非洲马里被意外发现，因为纯氢不含碳，燃烧后只会产生气态水。

近年来，投资者对新兴天然氢产业的兴趣迅速上升。在过去的一年里，一些大公司开始支持这一领域，包括矿业巨头力拓、福特斯克金属集团、俄罗斯天然气工业股份有限公司、英国石油风险投资部门和比尔·盖茨创立的“突破能源投资基金”。

依据Rystad咨询公司 Energy的研究报告显示，世界上许多国家正在调查天然氢，加拿大和美国的项目数量在过去一年中处于领先水平。分析师预测，今年将是关键一年，业内人士希望通过调查活动尽快找到这种稀有气体。

然而，并非所有人都认同天然氢的绿色能源潜力。批评者指出了潜在的环境问题和分销挑战。国际能源署（IEA）警告说，天然氢“可能太分散，很难以经济可行的方式进行挖掘”。

Rystad MinhHEnergy氢能研究主管 Khoi Le表示，目前很难预测2025年天然氢能否兑现承诺。“我认为去年是天然氢领域真正有趣的一年，因为当时很多公司已经开始规划勘探和提取检测，大型参与者也逐渐加入。”

“然而，从那以后，进展相对缓慢。目前真正开始勘探的公司只有少数。”去年，Le描述了全球对天然氢的竞争是“白色淘金热”。他说，虽然过去12个月没有取得重大进展，但投资者兴趣的增长可能会带来有价值的成果。

Le告诉媒体，“现在，我们开始看到一些公司获得投资，并有资金支持他们的勘探项目。因此，如果我们想知道‘天然氢是否可行’的答案，我们今年可能会得出初步的结论。”

长期以来，氢气被称为能源转型的重要潜在能源之一。目前，大多数氢气仍然依赖于燃烧煤和天然气，这被称为“灰氢”，但在这个过程中会产生大量的温室气体排放。

如果加上碳捕获技术，产生的氢气被称为“蓝氢”。利用可再生资源制造的氢气被称为“绿氢”。然而，绿氢的发展受到严重阻碍，因为它的成本高，经济环境不利。

去年8月，澳大利亚的HyTerra公司宣布，他们从福特斯克金属集团获得了2190万美元的投资，资金将用于扩大调查项目。福特斯克发言人表示，该公司符合“探索零排放燃料”的战略承诺，进入天然氢领域。

福特斯克还承认，仍然需要更多的工作来全面评估天然氢的排放特性，但这项技术被描述为“有前途的加快工业脱碳的机会”。同时，今年早些时候，英国石油风险投资部BP 英国天然氢初创公司Snowfox领先的Ventures A轮融资，Discovery。

法国创业公司Mantle8最近也获得了340万欧元的种子轮融资，投资者包括比尔·盖茨创建的突破性能源投资基金。能源投资基金首席技术官Eric Toone表示，由于天然氢的潜力，基金支持Mantle8和美国创业公司Koloma，可能会“开启一个清洁、本土化的能源新时代”。

托尼还强调，“氢是一种纯粹的反应能量。如果我们有足够的氢，而且价格足够低，我们几乎可以做任何事情。制造金属、燃料甚至食物，排放比传统方法少得多。”

“我们知道天然氢广泛存在，不仅仅是零星分布。六大洲发现了天然氢。目前的挑战是如何高效提取，如何安全运输，并建立一个系统来使用它。”

Aurianntle8高管 根据Durbuis的说法，从风险投资的角度来看，势头确实在增强。“的确，兴趣在不断增加，尤其是考虑到目前绿色氢气领域的困境。人们开始关注其他解决方案，这对我们有好处。”

“问题是，我们能否找到一个可开采的储存层——用石油和天然气行业的术语来说。这是整个行业需要解决的问题。”迪伯斯说:“我们预计将在2028年进行勘探，我们希望那个时候会有‘欧洲几里的时刻’。如果我们能在那个时候找到高浓度、高压力的氢气，一切都会彻底改变。”

然而，工业组织氢能科学联盟（Hydrogen Science Coalition）这意味着天然氢气的调查仍处于“萌芽阶段”，即便如此，大规模发现可提取的高纯度氢气的可能性仍然相对较小。

Arnout，联盟成员，科学家 Everts指出，“如果以美国页岩气革命为例，即使未来能够大规模发现，也可能需要几十年才能实现工业生产。”该组织警告称，追逐天然氢的热潮可能会分散人们对当前急需的可再生氢的注意力，而后者对当前工业脱碳尤为重要。