八年后，线下零售业务重启，美团需要在客场作战。

前不久，美团以自营模式运营的即时零售业务大象超市在长沙开城，进一步布局华中市场。随着城市的不断开放，大象超市可能会扩展到线下，从而打破线上线下的界限。

不久前，本月初有传言称，大象超市要么设立实体零售店，布局线下市场，重点关注社区折扣方向，对比盒马NB。据日本消息人士透露，大象超市可能会开始线下业务，但除了考虑对比盒马NB，大象超市还在考察对比盒马生鲜的概率。

据悉，小象超市线下业务已开始招聘项目、运营等相关岗位。根据之前的相关消息，小象超市已经开始从盒马挖人，其线下门店可能会落地苏州。“因为如果小象超市在苏州试点，不仅可以绕过竞争激烈的上海零售市场，还可以在供应链、物流等阶段被上海辐射”。

至于为什么大象超市的线下业务除了比较盒马NB之外，还看着盒马鲜生。有观点认为“盒马NB客户群太‘沉’，大象希望与之错开客户群。而且从盒马鲜生的店铺扩展到盒马NB这样的社区店铺相对容易，反之亦然，会更加困难，因为两个店铺的客户群体不一样，先占据高客户群体，后续概率更高”。

到目前为止，美团还没有对此做出回应。但需要注意的是，美团之前多次尝试探索线下零售市场。比如早在2017年，美团就利用新零售的热潮，推出了新鲜的掌鱼，探索线上线下一体化的方式。之后，2018年，大象生鲜项目启动，并设定了一年开20家店的目标。但不久之后，大象生鲜的所有商店都宣布关闭。

此前，今年3月，有消息透露，在美团成立15周年之际，CEO王兴在内部沟通会上透露，美团第二个十年将重点关注三个方向，其中食杂零售就是其中之一。

美团之所以痴迷于线下零售市场，是为了通过构建更大的业务体系，寻求更多的增量，获得更多的抗风险能力。你看不到。近年来，市场竞争日益激烈，被美团视为第二增长曲线的即时零售。

而且已经有很多参与者在做打破线上线下界限的事情了。例如，“JD.COM七鲜”此前宣布，仓库建设将全面加快换挡速度，并将于今年6月底前在天津新增20家仓库店铺。盒马于2024年8月重启前置仓业务，原因是“在盒马门店非常密集的城市，还有一些新鲜门店暂时无法覆盖的区域”。

对于今天的美团来说，小象超市为什么要承担这个使命？除了历史因素，采用自营模式和基于聚合模式即时零售业务美团闪购差异化发展的小象超市，其实已经包含了探索先锋的色彩。

根据《商业观察家》今年3月的相关报道，大象超市的日订单数量已经超过200万。根据订单数量，大象超市已经在国内直接运营的新鲜前仓市场排名第一。换句话说，大象超市在直接运营的前仓赛道上奠定了一定的基础。

所以无论是开拓新的战场，还是影响竞争者的视野，在这种情况下，小象超市探索新的方向也是必然的选择。

为什么大象超市的线下业务要标杆盒马？可能是因为两者都背靠互联网厂商，有类似的背景。或者是因为盒马是新零售的“代表”，美团第一次探索线下市场的时候就以此为目标。

最重要的原因可能是，经过多年的探索和尝试，盒马逐渐找到了一个适合自己的方向，那就是盒马鲜生和盒马NB。此前，2024年底，盒马CEO严筱磊也发布了一封内部信，宣布该公司在持续9个月整体利润的基础上实现了双位数增长。

但问题是，虽然盒马已经证明了这条赛道的价值，但相关经验并不属于美团。目前，对于美团来说，小象超市的线下业务是否与盒马生鲜还是盒马NB相比，仍然是一个很难回答的问题。毕竟两者各有利弊。然而，美团未能做出决定的核心原因可能在于盒马生鲜和盒马NB的共性，即对供应链的依赖。

当时，美团引以为傲的骑手团队发挥了极其重要的作用，他们引以为豪的骑手团队之所以能够“顺利”地从餐饮外卖跑道跨越到即时零售跑道，这也是他们最深的环城河。但在线下市场，商品实力和供应链能力的重要性比绩效更为突出，传统超市也在争夺供应链资源。

假设说在即时零售跑道上面对七鲜、盒马、山姆，美团还在主场作战，那么进入线下美团就是来到客场。不过话说回来， 对小象超市、美团，甚至所有的互联网大厂来说，即使选错了方向，最终也要比停滞不前好。

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本文来自微信微信官方账号 “三易生活”（ID：IT-作者：三易菌，36氪经授权发布，3eLife)。

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