从放弃收购英伟达开始，英特尔就错过了AI芯片浪潮。

几十年来，英特尔一直是硅谷的主导芯片制造商。然而，由于错过了一个好机会和糟糕的执行力，该公司被迫在科技行业如火如荼的AI淘金热中退居观望状态。

对从PC时代到GenAI热潮的人来说，「英特尔」这是一种极其分离的存在。

印象里，「英特尔」曾代表硅谷神话、芯片霸主、最先进的CPU技术，甚至几乎收购了今天的GPU巨头英伟达。

然而，时代变了。2024年，英特尔收入下降，股票大幅下跌，裁员1.5万元，市值徘徊在1000亿元左右，只是英伟3万亿元的零头。

一个企业有很长的路要走，但重要的地方往往只有几步。英特尔是如何错过GenAI热潮的？他们在哪些关键的转折点做出了错误的决定？

二十年前，英伟达几乎被收购

2005 2008年，世界还没有意识到人工智能在几年后的繁荣。这时，英特尔的芯片仍然是大多数计算机中的芯片。「电子大脑」，而且这家公司的董事们正面临着一个重要的决定，这将改变这种变革技术的发展轨迹。

英特尔时任CEO Paul Otellini向董事会提出了一个令人震惊的想法：收购硅谷新贵-英伟达，当时以计算机图形芯片闻名，出价高达200亿美元。

一些英特尔高管认为，图形芯片的底层设计将成为数据中心的重要组成部分，这一技术路径最终将主导人工智能系统。

虽然会议是保密的，但据两位知情人士透露，股东会拒绝了这一要求。在此之前，英特尔的收购记录并不好。如果他决定吸收英伟达，这笔交易将是迄今为止公司最昂贵的收购。

面临股东大会的怀疑，CEO Otellini很宽容，他的建议没有继续推进。事后，一群参加会议的人说，这是一个「决定性的时刻」。

现在，英伟达是无与伦比的AI芯片之首，市值超过3万亿美元，成为世界上最高的公司之一。

与此同时，曾经的半导体强国英特尔步履蹒跚，陷入困境。他基本上没有从AI淘金热中获得任何油水，市值一度跌破1000亿美元。

在过去的很多年里，英伟达的市场价值只是英特尔的一小部分，但是现在已经增加到英特尔市场价值的30倍左右。

河东30年，河西30年。随着英特尔估值的下降，这两家公司的地位在不知不觉中被颠倒了。一些科技巨头和投资银行开始考虑英特尔可以成为一个不可想象的收购目标。

在这种情况下，CEO2021年正式上任。 Patrick Gelsinger面临着巨大的压力。在芯片制造技术领域，他一直专注于恢复英特尔的辉煌，但情况并不乐观。

公司的收入从2021年到2023年下降了30%以上，最近更是经历了15,000的裁员。

一些长期观察者表示，英特尔迫切需要人工智能芯片等热门产品来增加收入。

Roberttrtts坦福大学商学院教授 Burgelman说，「Patrick Gelsinger特别关注芯片制造，但是他们错过了人工智能，而人工智能现在已经赶上了他们。」

在一次采访中，20多名英特尔前主管、董事和行业分析师承认他们错过了机会，在面对转折点时做出了任性的决定，并没有得到很好的执行。

x86太赚钱了，错过了GenAI

这些错误可以算是几十年的成功和高利润催生的企业文化副产物。这种文化可以追溯到80年代。当时，英特尔的芯片和微软软件齐头并进，是PC行业快速发展的双引擎。

这种文化使英特尔专注于他在个人计算机和后来的数据中心的特许经营权。英特尔高管半开玩笑地将公司描述为「单细胞生物体是地球上最大的」，一个孤立、自给自足的世界。

后来的故事向我们展示了这种企业理念对公司不利。英特尔多次试图成为人工智能芯片领域的领导者，但都以失败告终。

他们试图创建一个项目，持续了很多年，然后突然关闭，要么是因为领导失去了耐心，要么是因为技术不足。设计新芯片的投资总是退居二线，以保证和拓展公司的赚钱支柱——几代x86架构芯片，基于PC时代绘制的蓝图。

Jamess，斯坦福教授，英特尔前董事。 D. 据Plummer介绍，x86架构技术「就是英特尔皇冠上的晶石——专有，利润丰厚。它们将尽最大努力维持下去。」

有时候英特尔的领导人也会意识到这个问题。前首席执行官 Craig Barrett曾经将x86芯片业务比作杂酚油灌丛（creosote bush）——这种植物会对周围的其它竞争性植物造成伤害。

即便如此，由于x86芯片的利润长期处于较高水平，英特尔并未真正改变方向。

当他们考虑购买英伟达时，计算机图形芯片的应用范围仍然是一片蓝海，主要受到PC玩家的青睐，并开始应用于勘察石油和天然气等其他领域的数字处理。

英特尔的微控制器芯片在快速实施串行计算方面表现良好，而英伟达的芯片在图形方面提供了优异的性能，通过分解任务并将其分散到数百或数千个并行工作的处理器上。

一般来说，英特尔的硅晶圆包含数百个芯片

在收购英伟达的想法搁浅之后，在董事会的支持下，英特尔为Larrabee开启了一个内部项目，旨在在图形领域领先。

这是Patrickk之后担任CEO的项目。 1979年，Gelsinger领导加入英特尔，并逐步晋升为高级管理人员。

Larrabee的努力花费了四年时间和数亿美元，但是一开始，英特尔充满了信心，甚至有人傲慢地认为这个领域可以完全改变。Gelsinger预测，2008年，「今日的图形结构即将结束，Larrabee将成为一个新事物。」

Larrabee项目作为一个混合体，将图形与英特尔的PC风格ic设计相结合，以英特尔的关键技术为核心，将两者结合在一起。

但是遗憾的是，Larrabee没有成功。不但进展落后，图形学技术也相当拉胯。

项目领导Gelsinger于2009年宣布辞职，担任EMC总裁兼首席运营官。几个月后，英特尔停止了这个项目。

Larrabeeex86架构和显卡混合体

Gelsinger仍然相信Larrabee在离开英特尔10年后走上了正确的道路。

2019年，他在一次采访中回忆说:当时，人们开始使用英伟达芯片和软件来处理图形之外的事情。虽然在AI兴起之前，这个技术方向非常明确。

尽管Larrabee进展落后，并逐渐停滞不前，但Gelsinger坚持认为，如果高层有更多的耐心和投资，这一计划可能会成功。

假如Larrabee抢先， 在AI领域，英特尔很有可能获得第一次机会，而英伟达也不会是现在的样子。「一家独大」在这种情况下，公司的规模将只有现在的四分之一。

「长期主义」创造关键差异

现在，Gelsinger已经接手英特尔三年了，他仍然坚持自己最初的观点。但是最近在接受《纽约时报》采访时，他也强调「长期投入」的重要性。

「假如英特尔坚持下去，我认为今天的世界将会很不一样。但是你不能在这些事情上重复历史。」

英伟达和英特尔在长期投资方面形成了鲜明的对比。

多年来，英伟达不仅继续投资ic设计，而且在关键软件上发力，使程序员能够在自己的硬件上编写更广泛的软件应用程序，比如广泛使用的CUDA，成为他们的另一个重环城河。

在Larrabee被解散之后，其中一些技术被用于科学领域的超级计算专用芯片，但是推动图形学的努力仍然受到制约。

在接下来的几年里，英特尔一直在人工智能市场上跌跌撞撞。到2016年，Nervananana Systems，那时的CEO Naveen 新成立的AI商品部门的负责人Rao被任命。

然而，这个计划并没有得到长期的支持。根据Rao的描述，他遇到了一系列的问题，包括限制招聘工程师、制造麻烦和来自英伟达的残酷竞争。

最终，该团队仍试图推出两个新芯片，其中一个被Facebook选中。

2019年12月，英特尔决定以20亿美元的价格收购另一家AI芯片创业公司Habana，而不顾Rao的反对。 Labs。当这笔交易完成后，Rao团队将很快完成一个新的芯片。

Rao说，他当时很震惊，「您有一款商品已经准备好上市，然后又突然采取行动，以20亿美元购买该公司，相当于瞬间后退两年。」

Rao很快就离职了，现在是Databricks的人工智能副总裁。

从那以后，虽然英特尔在AI领域付出了很多努力，但他们都尝过。他们开发了多种图形芯片，但现在已经停止工作，并花了几年时间从Habanana提供传承。 商品Labs。

英特尔于今年九月发布了新一代AI解决方案，Xeon Gaudi处理器和AI加速器 3。

Gaudi英特尔 作为英伟达的低成本替代品，3芯片吸引了一些企业的兴趣，例如Inflection， AI

英特尔在Gelsinger的带领下，在芯片制造技术方面取得了一定的进步，追求台积电等竞争者。

依据《芯片与科学法案》（CHIPS and Science Act），为了帮助重振命运，他们已经说服了白宫，并获得了数十亿美元的联邦资金。即便如此，这条上升之路依然十分险峻。

虽然英特尔的新芯片给行业分析师留下了深刻的印象，但是这些芯片并非由英特尔的厂家生产，而是由台积电代工。

这也从另一个方面解释了英特尔面临的麻烦。台积电的代工是利用他们更先进的生产技术，但这通常会降低英特尔在芯片上的利润。

现在，随着AI技术在主流公司的使用越来越多，英特尔也看到了自己的机会。

大多数公司的数据中心仍然主要使用英特尔服务器。会有越来越多的人工智能软件为企业开发，我们还需要另一个Cpu来运行这些新的应用。

但是英特尔并不处于构建大型人工智能系统的前沿。这是英伟达的大本营。

Gelsinger在最近的德意志银行会议上说，「英伟达在这场比赛中遥遥领先。考虑到其它挑战，我们不会很快参与比赛。」

参考资料

https://www.nytimes.com/2024/10/24/technology/intel-ai-chips-mistakes.html

本文来自微信微信官方账号“新智元”，作者：乔杨，36氪经授权发布。

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