公司下注18A芯片， 英特尔最后一战

在这段时间里，谈到英特尔，除了高通的收购意愿外，最引人注目的大概就是， Lunar Lake——酷睿 Ultra 200V 这个系列正式到来。但是对英特尔的转型计划来说，Lunar Lake 尽管很重要，但不像即将推出的那样。 Clearwater Forest 如此关键。

在上周举行的一次活动中，英特尔首次展示 Clearwater Forest Cpu，与此同时，至强也得到补充 6 Cpu产品线，推出搭载性能核（P-core）的 Granite Rapids，7 多年来，第一次超过了隔壁的核心数量 AMD 的 EPYC（霄龙）。

但是最重要的还是 Clearwater Forest，这个预计会选择第一款 Intel 18A（1.8nm） 大规模生产的工艺节点芯片。

今年 2 月，英特尔 CEO 帕特·基辛格（Pat Gelsinger）在接受采访时，口出惊讶地说：「我把整个公司都下注了 18A 上。」

采访现场，图// YouTube

原来是英特尔「五个节点四年」最后一个环节，18A 自始至终，节点都是英特尔。 IDM 2.0 核心关键在于战略转型过程。甚至， Intel 20A 由内部代工转为官宣撤销，Intel 18A 进一步提高了节点的重要性。

但问题是，18A 可以在 2025 每年都能顺利实现量产吗？三星和台积电也能正面挑战 2nm 工艺节点？20A 随着节点撤销、大规模裁员、芯片生产线建设的不断推迟和搁浅，外部甚至内部的焦虑也越来越严重。

在这种背景下，英特尔将于明年首发。 18A 工艺的 Clearwater Forest，怎样重视自然也就不足为奇了。

01 首批 Intel 18A 最后，芯片出现了

根据 Tom‘s Hardware 据报道，英特尔上周在俄勒冈州波特兰举行了一场比赛。 Enterprise Tech Tour，在此期间推出了至强 6 处理器性能核版本，使用 Intel 3 过程。值得注意的是，尽管「数字」三星和台积电已被追平，但是 Intel 3 台积电也明显落后 N3 工艺。

但是事情可能在明年发生逆转。同样的活动，英特尔也首次展示了基于同样的活动。 Intel 18A 工艺打造的 Clearwater Forest Cpu。

Clearwater Forest，图/Tom's Hardware

作为 Sierra Forest 的接班人，Clearwater Forest 主要面向云计算和数据中心市场，最多可以搭载。 288 个能效核心（E-core），基于这些核心 Atom 级的 Darkmont 结构，专为应对高并发和节能需求而提高。此外通过 Foveros Direct 3D 堆叠技术，Cpu可以直接堆叠计算核心和缓存，显著提高了性能和带宽效率。

Clearwater Forest 该设计还强调其在高密度应用中的适应性，选择 EMIB 3.5D 该技术进一步优化了不同芯片之间的通信，减少了延迟。所有这些设计都使 Clearwater Forest 在竞争激烈的服务器芯片市场中脱颖而出，引起了不少关注。

此外，Clearwater Forest 包括处理器的核心 5 一个区块，左右两边对应。 Intel 7 工艺制造的 I/O 模块，中间 3 每个块每个块都分别对应对应。 4 个 Intel 18A 工艺计算模块和 1 个 Intel 3 工艺基础模块系列。

作为英特尔的下一代先进工艺，Intel 18A 基于英特尔芯片制造技术的多项创新技术融合在一起，包括 GAA 设计的 RibbonFET 晶体管、PowerVia 背部供电技术等。

图/英特尔

RibbonFET 作为一种全新的晶体管架构，可以有效提高电流控制和能效，允许更多的核心集成在同一区域，从而实现更高的计算性能。与此同时，PowerVia 改进了电源分配，减少了影响，提高了综合性能和能效，提高了技术背面的供电设计。

加上 Foveros Direct 3D 先进的封装技术，它们共同构成了英特尔面向下一代芯片的技术优势。当然，Intel 18A 也使 Clearwater Forest 和英特尔在一起的可能性更大，不但可能 Clearwater Forest 在性能和能效方面达到了一个全新的高度，也为英特尔重新夺回技术领先地位奠定了基础。

而且从理论上讲，这一代英特尔确实有可能在技术层面上正面挑战三星和台积电最先进的工艺制程。

8 月 6 日本，英特尔正式宣布，在完成流片不到两个季度后， Intel 18A 芯片已经成功通电，操作系统已经顺利启动。同时，根据计划，英特尔将于明年推出新一代客户端和服务器产品，包括微软等公司在内的外部客户产品也将于明年上半年完成流片。

Intel 18A 工艺晶圆，图/英特尔

但是留给英特尔扭转趋势的时间和机会并不多。

02 在这一举动中，Intel背水一战

9 月初，在谣言不断的背景下，英特尔首席财务官 David Zinsner 在花旗全球 TMT 在会议上宣布，英特尔撤销 Intel 20A 节点实用化，将提前将工程资源从 Intel 20A 聚焦到 Intel 为了减少资本支出，18A。

按照英特尔的计算，绕过 20A 节点代表节约 5 一亿美元的支出。然而，当消息发布时，英特尔刚刚宣布了一份糟糕的财务报告和指导，以及高达 1.5 一万名员工的大裁员计划。

这种情况可能远远超出了英特尔的想象。

英特尔最早宣布将在四年内跨越五代节点，计划是一步一步稳步完成这个节点。「激进」计划。然而，去年，天风国际分析师郭明邈在报告中指出，高通已停止开发。 Intel 20A 芯片。随后有更多消息指出 Intel 20A 过程将仅供英特尔产品部门选择，不会轻易为第三方用户提供。

简而言之，原本是一个正式的节点，Intel 20A 同时面向内部-英特尔产品部门，也面向第三方-外部客户。但是去年，Intel 20A 就像变成了一样 Intel 18A 一次内部预演。

但是即使是一次内部预演，英特尔最终还是砍掉了。 Intel 20A，并将更多的资源和精力投入到计划中 2025 年推出的 Intel 18A。基辛格所说的这也是对应的。「下注在 18A 上」。由于 IDM 2.0 今天战略推进到了今天，Intel 18A 不只是英特尔「五个节点四年」最后一个节点是技术路线图，也是英特尔成功转型的最后一站。

图/英特尔

即使是在宣布更新路线图，加入 14A 在节点计划之后，18A 它仍然起着承前启后的关键作用。假如 18A 工艺能够按时成功量产，并且在性能上超越竞争对手，也有助于恢复市场信心，同时也可以为 Intel 14A 吸引更多的顾客打下基础。

去年年底发布的微软出来了。 Maia 100 AI 芯片，今年 4 月亮，英特尔还和 Arm 达成协议，将以此为基础 Intel 18A 为 Arm 打造定制 SoC。

但如果 18A 当英特尔再次遭受延迟或技术问题时，情况会更加尴尬，这无疑会对内部和外部客户信心造成巨大打击。 Intel 4 成功获得订单只会更加困难。即使在内部，英特尔的产品部门也可能不得不继续使用台积电等外部代工厂，就像 Lunar Lake 在做的。

03 Intel迎来了一场痛苦而漫长的转型。

「从头到尾，半导体行业都是一个快速而无情的行业，」台积电创始人张忠谋在自传中说，「一旦落后，再赶上就很难了。」

但是没有人能忽视英特尔的技术实力。光刻机巨头去年年底 ASML 在 X（原 Twitter）上宣布首套 High-NA EUV 光刻机是从荷兰开始的 Veldhoven 总部开始装货发货，将交付给英特尔俄勒冈工厂：

「我们非常高兴和自豪，我们可以把我们的第一个交给英特尔。 High-NA EUV 系统。」

从拒绝 EUV 技术路线，痛定思痛大量采购 EUV 光刻机，甚至抢下世界上第一台 Hign-NA EUV，在过去的三年里，英特尔迅速完成了追逐，同时也是为了 Intel 14A 启动，即为台积电、三星反超奠定前提条件。

但是英特尔最终面临着一个痛苦的转变。

基辛格在不久前写给员工的记事本中提到，「我无法想像我们面前的道路会一帆风顺，每个人都不应该。」

本文来自微信微信官方账号“雷科技”，作者：雷科技，36氪经授权发布。

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