微软云游戏终迎曙光，AI算力泡沫破裂或成其发展契机
两年前，当谷歌、亚马逊、Meta等同行纷纷对云游戏业务望而却步时，微软却反其道而行之，加大了对云游戏的投入。如今，微软的坚持似乎有了回报，日前他们宣布，Xbox云游戏服务在全球范围内实现了显著增长。
微软公布的数据显示，与去年同期相比，Xbox Game Pass用户的云游戏总时长增加了45%，其中主机端时长增长45%，PC、掌机等其他设备端时长增长24%。此外，微软特别指出，云游戏在印度、阿根廷、巴西等新兴市场表现出色，活跃玩家数量和游戏时长均实现了两位数增长。
从2019年云游戏被业界视为新的增长引擎，到2024年左右谷歌、亚马逊、Meta、腾讯、网易等企业陆续缩减或停止相关业务，这五年间，云游戏的发展历程完美诠释了“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。随着手游市场红利逐渐消退，游戏行业迫切需要寻找新的增长点，而云游戏凭借能让买不起高端游戏设备的用户也能畅玩游戏的特点，进入了众多行业巨头的视野。
实际上，云游戏的原理是将游戏的本地存储和计算转移到数据中心，对桌面进行虚拟化处理后，通过网络以串流的方式传输到用户终端。这使得用户无需购买Xbox等游戏主机或高性能PC，只要设备支持视频解码解压就能体验游戏。简单来说，云游戏的设计初衷就是让那些经济条件有限、买不起专业游戏设备的人也能成为游戏玩家。
那么，为何谷歌、亚马逊等厂商对云游戏只是短暂尝试后便选择放弃呢？这是因为云游戏的数据传输与视频流媒体不同，它是真正的“千人千面”，每个用户看到的都是独一无二的实时画面，厂商很难通过CDN（内容分发网络）让一个区域的用户共享数据。
同时，云游戏需要与服务器进行实时交互，无法提前缓存数据来减轻网络带宽压力，传统的网络优化技术如用时间换空间或用空间换时间的方法并不适用。这些因素导致云游戏对网络带宽的要求远高于其他互联网内容形式。与刷剧、听歌时用户能容忍偶尔的卡顿不同，玩家对游戏卡顿几乎是零容忍。
体验过云游戏的用户都知道，网速越快、波动越小，游戏体验就越接近本地游戏；反之，如果带宽不足，云游戏就根本无法正常游玩。因此，业界普遍认为，要成功开展云游戏业务，需要在全球各地大规模建设数据中心，以缩短游戏画面从服务器到玩家屏幕的物理距离，从而克服通信技术的限制。
但问题在于，建设数据中心成本极高，专为游戏玩家尤其是买不起设备的玩家建设数据中心几乎是赔本生意。当这些厂商意识到云游戏难以盈利后，自然会选择退出。所以谷歌果断砍掉了Stadia，亚马逊也关闭了Luna。而微软则不同，其云游戏产品Xbox Cloud Gaming是“Xbox Play Anywhere”战略的重要组成部分。
过去两年，微软游戏业务的核心是将Xbox从单一的游戏主机品牌转变为跨平台娱乐生态，云游戏是实现这一目标的关键，它能让Xbox出现在PC、主机、手机、掌机等各种屏幕上。不过，微软有做好云游戏的决心，并不意味着Xbox Cloud Gaming就一定能成功。
在Xbox Game Pass增长几乎停滞的2025年，Xbox Cloud Gaming取得突破性进展的直接原因是降价。微软将其从XGP订阅最高级别的Ultimate套餐中分离出来，让价格更低的Xbox Game Pass Core/Standard订阅用户也能使用这一服务。
当云游戏的体验门槛从每月19.99美元降至9.99美元后，Xbox Cloud Gaming的用户群体迅速扩大。有消息称，微软甚至开始测试免费版本，用户无需订阅XGP，只要观看几分钟的贴片广告，就能获得一小时的云游戏使用时间。
Xbox首席财务官Tim Stuart也持类似观点，他认为免费游玩模式能将主机游戏更好地推广到那些游戏主机不普及的市场。此前Netflix的含广告订阅模式已经证明，在当前市场环境下，免费是打开新市场的有效手段。
当然，2025年微软云游戏业务爆发的真正功臣是AI。由于云游戏与数据中心密切相关，遍布全球的数据中心能大大降低网络带宽不足带来的负面影响。虽然单纯为游戏玩家建设数据中心会亏损，但现在有AI行业为数据中心买单。
当前AI行业对算力的巨大需求，促使云服务提供商大规模建设数据中心。以微软为例，他们目前在全球70个地区拥有超过400个数据中心，仅过去一年就新增了超过2千兆瓦的数据中心容量。
这些数据中心不仅为微软智能云业务的千亿营收做出贡献，还为云游戏服务提供了支持。从某种意义上说，Xbox Cloud Gaming搭上了微软大力发展AI基础设施的顺风车。
从2025年年末的视角来看，Xbox Cloud Gaming似乎也成为了微软应对即将到来的算力过剩问题的“安全阀”。由于AI智能体的商业化进程缓慢，目前只有聊天机器人等少数场景在消耗算力，“算力过剩”已从少数人的担忧变成了AI行业的普遍顾虑。
OpenAI CEO Sam Altman在近期的播客节目中表示，算力过剩是必然趋势，只是时间不确定，可能在两三年后，也可能在五六年后，而且可能会多次出现。当AI算力泡沫破裂时，云游戏或许能成为避免当前大规模建设的数据中心闲置的重要途径。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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