HomePod Touch曝光，苹果在智能音箱领域再探索
在智能手机和平板电脑领域，苹果一直是无可争议的创新标杆，有着‘一直被模仿，从未被超越’的美誉。但在智能音箱赛道上，苹果却需要向友商学习。
日前有消息称，苹果可能会推出一款带屏智能音箱‘HomePod Touch’，其售价或许会和350美元的初代HomePod保持一致。
海外科技媒体9to5Mac认为，较高的定价不会阻碍HomePod Touch取得成功，因为其产品定位已发生根本转变，能够避免初代HomePod的失败命运。
初代HomePod堪称苹果过去十年的黑历史产品，几乎能和MacBook蝴蝶键盘相提并论。它的价格就像‘跳水冠军’，上市不久就降到了299美元，国内市场甚至出现过3000元买两台的优惠。
初代HomePod失败的原因在于，当时苹果没有参透智能音箱市场的底层逻辑，错误地将宝押在了音质上。2017年秋季，初代HomePod与iPhone X一同亮相，它其实也贯彻了苹果的创新哲学，即不盲目追求‘首创’，而是把成熟技术打磨成颠覆行业的使用体验。
作为追赶者，苹果为HomePod选择了一条与当时亚马逊echo、谷歌Home不同的道路，更注重音质而非智能。它搭载A8芯片，配备智能音箱领域绝无仅有的1GB RAM + 16GB ROM配置，还有由6个麦克风组成的环形阵列，以及底部7个高音喇叭、顶部1个低音喇叭构成的豪华声学模组。这使得它不仅是智能音箱中音质最好的，在同价位的所有音箱产品中音质表现也不错。
然而，人类对音乐的感受主观性很强，音质在很多人看来和玄学相关。关注音质的发烧友更倾向于选择传统音频品牌，普通消费者又难以感知初代HomePod在音质上的优势，且其价格过高。最终，‘高不成低不就’的初代HomePod只能黯然退场，苹果想用计算音频颠覆智能音箱赛道的想法也落了空。
有了初代HomePod的教训，HomePod mini与第二代HomePod都回归了主流智能音箱产品的设计思路。比如，第二代HomePod搭载的是用在Apple Watch Series 7上的S7芯片，而初代HomePod用的是iPhone 6同款的A8，两款间隔五年的产品在性能上相差不大。
那么，HomePod Touch放弃音乐播放器的定位，转而成为智能家居的‘可视化控制器’能否成功呢？实际上，带屏智能音箱的出现，是因为厂商发现语音交互效率低，智能音箱无法承担起智能家居中枢的责任，为了弥补语音交互的不足，屏幕开始出现在智能音箱产品上。
这块屏幕让智能音箱具备了影音娱乐、视频沟通、家庭监控等更多功能，使其成为一个迷你版的家庭娱乐中心，甚至可以作为‘小电视’出现在客厅之外。但带屏智能音箱的出现，也表明厂商承认了语音交互短期内难以取代触控交互这一事实。
消费者也意识到，如果真的需要一个除智能手机外的家居设备控制中枢，平板电脑也是不错的选择。基于此，有厂商推出了‘闺蜜机’这类产品。如果消费者对家居场景中的‘第二块屏’有需求，融合了电视和平板电脑特质的‘闺蜜机’，比融合了智能音箱和平板电脑的带屏音箱更有优势。
归根结底，在智能家居入口方面，智能音箱的便捷性不如手机，娱乐性不如‘闺蜜机’。可视化的触控屏并不能解决HomePod Touch的市场定位问题。如果苹果真想做一款真正的智能家居控制器，桌面机器人的发展空间可能比带屏智能音箱更大。
此前，小米首款搭载‘超级小爱’大模型的小米智能音箱Pro迅速走红，成为高端市场的现象级产品，这说明消费者需要的是具备上下文理解、个性化推荐，甚至情感交互能力的产品。相比于单纯操控其他设备，面向银发一族的陪护与应急响应、针对儿童的教育互动与行为引导，或许更能满足消费者的需求。
从连接设备到理解人，这可能才是智能音箱的未来走向。
本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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