微软免个人开发者注册费，能否拯救应用商店？
微软始终难以舍弃Microsoft Store，再次尝试挽救这个几近绝境的产品。日前，微软宣布个人开发者可免费在Microsoft Store发布应用，而此前个人开发者需缴纳19美元（约合人民币137元）的一次性注册费。
微软宣称，“这将使Windows上的Microsoft Store成为全球首个免除应用发布费用的数字商店”。实际上，这是继今年6月微软为Microsoft Store引入“个性化推荐机制”后，又一次讨好开发者的举措。毕竟对开发者而言，免除注册费能节省开支，是实实在在的利好。
事实上，开发者若通过苹果App Store、谷歌Google Play Store、小米应用商店、华为应用商城等渠道分发应用，不仅要支付抽成，还需缴纳入驻费或开发者账户费用。也就是说，开发者在应用盈利前，就得先向应用商店支付一笔“门槛费”。
例如，iOS开发者在App Store分发应用，需每年支付99美元；Android开发者在Google Play Store发布应用，要一次性支付25美元。国内的小米应用商店、华为应用市场，也分别要求开发者每年支付500元、300元人民币。
尽管这笔费用绝对值不算大，但还未盈利就得先付费，一直遭许多开发者诟病。所以微软此举相当于允许开发者零门槛在Microsoft Store发布应用，只需自行承担应用托管、签名、分发产生的费用。
此外，微软还宣布，非游戏类应用的个人开发者可使用非官方的应用内支付系统，且无需向其支付抽成。简而言之，微软希望通过免除注册费和不分成，吸引个人开发者使用Microsoft Store而非GitHub或网页分发应用。
对于此次“慷慨”决定，微软称“通过取消这些一次性收费，正在创建一个更具包容性和可访问性的平台，使更多开发者能在Windows生态系统中创建、共享和发展”。但实际促使其改变的原因，可能是Microsoft Store已岌岌可危。
与App Store、Google Play Store每天大量新应用涌现相比，如今的Microsoft Store近乎一潭死水。目前在Microsoft Store首页推荐栏目中，除AI应用专区有新意，其他多是老面孔。开发者远离Microsoft Store的原因很简单，微软想“一口吃成胖子”，却忽略了桌面生态与移动生态截然不同。
以App Store和Google Play为代表的应用商店经济，过去十多年点燃了整个移动互联网，为消费者创造了数以千万计的App，也为全球开发者提供了发展之路，实现了开发者与平台的双赢。
看到谷歌和苹果靠应用商店获利颇丰，微软从Windows 8开始引入自己的应用商店Windows Store（即现在的Microsoft Store）。然而，微软既想要应用商店，又想要生态大一统，在Windows Store上强推跨平台技术路线UWP。
可惜Windows 10 Mobile失败，导致跨平台的UWP只能覆盖PC。但面向PC的UWP很快陷入尴尬，已有Win32的情况下，开发者推出UWP应用是重复劳动，且UWP为跨平台设计，兼容性差，无法在老系统运行。
在同样设备和用户群体下，开发者自然会选择兼容性更好的Win32，而非开发两个版本的应用。
除技术缺陷外，Microsoft Store也难以抗衡强大的历史惯性。由于Windows生态过于开放，从未建立统一的应用分发渠道，开发者习惯各行其是，官网、网盘、下载站等都是用户获取PC软件的途径。
这意味着，Microsoft Store在开发者、尤其是个人开发者眼中缺乏性价比。开发者不仅要为UWP重新开发软件，还要缴纳19美元注册费，这浇灭了大批个人开发者为其添砖加瓦的热情。
在Microsoft Store濒临“凉凉”时，微软才打“免费牌”，这真的还有意义吗？毕竟没有开发者愿意在一个走向末路的应用商店分发软件。
即便App Store因“苹果税”遭非议，个人开发者仍趋之若鹜，只因苹果能为他们带来收益。自2008年App Store问世，开发者通过该平台发售数字产品与服务，累计营收超3200亿美元，这是实实在在的成果。
所以，即便Microsoft Store免“门票”，对想盈利的开发者来说，这个荒芜的“游乐场”也没太大意义。因此，微软的政策虽好，却晚了好几年。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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