微软辟谣3年流失4亿用户，背后原因复杂多样
近期，“Windows近三年流失约4亿用户”这一消息在全球诸多科技媒体间广泛传播。虽说微软Windows 11市场表现不佳众人皆知，但微软公司高管在官方博客文章里承认Windows在不到三年时间失去的用户比美国人口还多，还是令人颇感意外。
随着此事热度不断攀升，微软迅速出面“灭火”。他们悄悄修改了博客文章中的表述，把“Windows正在全球超过10亿台活跃设备上运行”中的“超过10亿”改成了“超过14亿”，并在末尾编者注中承认了这一修改。然而，这一修正又引发了新的讨论，因为这相当于微软从侧面承认Windows活跃用户已停止增长。
2022年微软财报曾提及，Windows当时在全球超过14亿台设备上使用。这意味着从2022年到2025年年中，全球活跃的Windows设备数量似乎被锁定在了14亿台，这一情况颇为蹊跷。难道大量用户真的转向了Mac、Linux或者ChromeOS？
答案显然是否定的。StatCounter公布的数据显示，苹果macOS的市占率在过去五年一直徘徊在15%左右，Linux和ChromeOS的市占率从未突破5%。所以，真正导致Windows活跃设备数量停滞的原因，或许是很多用户“掉线”了，即他们并未转投其他平台，只是不再打开电脑。
微软统计的Windows全球活跃设备超过14亿台是在2022年，而这一年恰是疫情尾声。疫情前，PC市场经历了十余年的缓慢衰退。作为上世纪70年代中期就已出现的产品，PC市场将信息技术革命和互联网革命两轮红利消耗殆尽，市场变得十分成熟。
同时，智能手机、平板电脑等移动设备的出现，逐渐弱化了PC的娱乐化属性。游戏、追剧、听歌等需求有了新的选择。简单来说，智能手机出现后，消费类电子领域形成了PC负责生产力、智能手机负责休闲娱乐的分工，而有生产力需求的用户数量明显少于有娱乐需求的用户。
更要命的是，除了游戏和视频渲染等高负载应用持续迭代外，PC轻度应用对性能的需求多年来原地踏步，这使得消费者更愿意继续使用现有电脑，而非购买新设备。
不过，突如其来的疫情让PC市场迎来了“第三春”。广泛的居家隔离使在线教育和远程办公需求激增，许多消费者因此购买了人生中的第一台PC。路透社当时报道，原本一个家庭一台PC的情况，变为每个学生和上班族都有了自己的电脑。
在疫情红利刺激企业和个人的PC消费后，2021年全球PC总出货量达到3.488亿台，同比增长14.8%，成为2012年以来PC市场出货量的最高点。
然而，随着全球各国逐渐走出疫情影响，在线教育和远程办公需求同步下滑。从2023年开始，谷歌、亚马逊等硅谷大厂带头开展“重返办公室”行动，学校也取消网课，学生重返校园。
这样一来，上班族和学生在疫情期间为居家办公和学习购买的设备就闲置了，这批PC随之处于不活跃状态。因此在微软统计中，2022年到2025年年中活跃Windows设备停止增长。从某种意义上说，这次的“乌龙”是“统计学魔法”的结果。
除了疫情因素，Windows活跃设备规模停滞的另一个原因是，消费者的轻办公需求逐渐被智能手机分摊。OPPO ColorOS设计总监陈希在评论Windows大约流失4亿用户的消息时表示，“这就是为什么手机厂商要攻占生产力，大部分人的大部分工作并没有那么重，不是剪辑或渲染视频，可能只是手机上轻量的发发信息和处理文档。”
由于很多用户对办公的理解就是处理文字、收发邮件，当越来越多手机厂商关注到用户的移动办公需求时，类似能力开始在手机上出现。对于仅有轻办公需求的消费者来说，手机成了集生产力与休闲娱乐为一体的设备，他们自然就没有购买PC的需求了。
当然，红利消退和智能手机发力轻办公场景只是外因，PC自身的问题才是关键。原本在疫情红利期后，AI有望成为PC市场复苏的强心剂，AI PC也可能成为新的增长点。但现实却给PC产业参与者泼了冷水，AI PC至今叫好不叫座。
市场调研机构Canalys公布的数据显示，2024年全球PC市场中带有专门处理AI工作负载（如NPU）芯片或模块的AI PC，仅占总出货量的17%，其中54%还是苹果的Mac系列机型。也就是说，Windows平台的AI PC仅占2024年PC整体市场的9%左右。
消费者对AI PC不感兴趣的原因很简单，目前其AI含量不足。像ChatGPT、Gemini、DeepSeek、Cursor，乃至微软的Microsoft Copilot都是通过云端提供服务，无需本地设备提供端侧算力。既然现阶段没有爆款AI应用依赖端侧AI能力，AI PC和传统PC也就没什么区别了。
综合来看，面对诸多不利因素，微软还能维持Windows设备活跃数量不出现负增长，实属不易。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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