移动光追和AI没有任何成就，Imagination可能会再次被出售

七年后，曾为苹果提供GPU IP芯片公司Imagination将再次出售。近日，彭博社援引知情人士透露，私募股权基金Canyonyon 在Imagination中，Bridge已经雇佣了Lazard来寻找新客户。

Imagination从2008年到2016年一直在为苹果的A系列仿生芯片提供GPU 支持IP，特别是PowerVR SGX535 ，此外，iPhone曾经让iPhone 3GS、iPhone 4在图形性能方面碾压了同期其它手机GPU，也为iOS早期的游戏生态繁荣做出了巨大贡献。

遗憾的是，先用合作伙伴的完美解决方案，再用相应的自研技术来代替，早已成为苹果的传统。2017年，苹果宣布将在24个月内停止使用Imagination的GPU。、并且停止支付专利费用，然后换成自己设计的产品。Imagination直接失去了大约60%的收益，因为主要客户苹果停止了合作，该公司的股价也在一夜之间暴跌了70%。

Imagination股东将于2017年6月在企业动荡的时候宣布向所有可能的买家开放收购。最终，Canyonyony私募基金 Bridge以5.5亿英镑的价格成为Imagination的“白衣骑士”。然后是Canyon 在Bridge手下，Imagination也逐渐恢复了活力，并相继开发了汽车，AIoT、新兴跑道，如边缘计算、数据中心等。

那问题来了，为什么Canyonyony？ 现在Bridge要卖掉Imagination吗？这种情况可能与Imagination力推的手机端光跟踪受冷，以及AI战略被迫暂停有密切关系。

首先说一下移动光追，在大多数人的印象中，在智能手机上应用光追踪技术应该始于三星和AMD在RDNA。 在GPU图形IP上进行合作。此前，2021年夏天，三星在RDNA基础上高调预热。 ExynossGPU实现移动光追 GPU。

事实上，早在2020年，Imagination就提出了移动光追的概念，并声称将于2021年发布。 C系列移动GPU增加了对光跟踪的支持，当时他们甚至提出了六级光追技术系统。随著移动SoC特性的不断提高，实际上纯粹从计算率的角度来看，手机端的光跟踪已经有了一定的硬件基础，所以Imagination方面显然是想借此机会，重振自己的GPU业务。

但遗憾的是，在迎来短暂的高光后，移动光追很快就陷入了无人问津的状态，手机游戏厂商对这项技术的热情远不如PC游戏厂商。虽然光跟踪的卖点是让游戏画面更真实，但与PC不同，手机屏幕尺寸的限制使得光跟踪产生的画面细节难以被用户感知，这在网易《逆水寒手游》等游戏中得到了淋漓尽致的体现。

当然，游戏开发者不能用更复杂的渲染管道和更高的性能费用来换取玩家感知不强的画质提升。毕竟相比更精致的原画，更有趣的玩法，更有故事感的剧情，画质对一款手机游戏的成败影响不大，追求顶级画质从来都不是手机游戏开发者的首选。以至于不只是Imagination现在不谈移动光追，三星，MTK、高通也几乎放弃了推动这个概念。

Imagination在2024年开始了AI战略，因为它看不到移动光追的倡导者的身份。首先，它准备效仿高通、海思和MTK，推出自己的神经网络处理器。（NPU）。然而，他们在去年夏天做NPU的努力结束了。很有可能是因为他们发现其他芯片厂商在NPU领域的积累不是一蹴而就的，所以他们决定利用自己在GPU领域的积累，将AI专用计算功能集成到GPU中。

或许是英伟达的GPU在这一轮AI浪潮中成了热门商品，所以Imagination也准备了一个样本，而CUDA生态才是真正能支撑英伟达GPU大放异彩的东西，而这就是Imagination所没有的。最终，ImaginationGPU IP授权业务几乎还在原地踏步，除了MTK天玑7020之外，近年来大家估计都没有看到几种Imagination。 GPU的SoC。

在推动移动光追折戟静下心来的情况下，现在热人工智能也没能分得一杯羹，难怪Canyon Bridge将出售Imagination。

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本文来自微信微信官方账号 “三易生活”（ID：IT-作者：三易菌，36氪经授权发布，3eLife)。

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