联邦明察局·81｜解释、准备和粒度在美国大选研究中

看到2024年手机上美国总统大选的倒计时app从三位数变成了个位数，真的是充满了意外和深深的疲惫。虽然每一次选举都会因为不同的不确定性而有自己的特点或魅力，但这次选举就特别不寻常了。两个美国的较量，两条路的较量，对全球影响甚至两个前景的较量，都有望与预期之外的较量。

面对这样一场选举，尤其是面对2022年10月以后在综合民意调查中难得长期落后的现实，从今年夏天开始，我会说，我能听到特朗普回来的脚步声。七月底，哈里斯意外接力，的确爆发出比拜登更强的动员能力，甚至在八月六日之后的综合民意调查中呈现出反超趋势。基于此，我还会说，能听到特朗普走回来的脚步声，还能听到哈里斯特的笑声。

大脑弥补了这个表达的场景，增加了一点戏剧性的张力或者可怕的氛围。更重要的是，这种表达可以客观地描述选择情况的僵持，反映出我们在面对如此僵持选择情况时的无能为力或冷静。

无问输赢

为什么无能为力？为什么还要冷静下来？为什麽不来一个快乐的？到底哪胜孰负？

毫无疑问，美国大选是这个全球大选年的悬念，因为它关系到我们将面对什么样的美国和世界。但是，我们能做些什么来好奇或担心未来未知呢？

我们会提前计划，也就是在下雨之前修好房子的门窗，做好充分的准备。同时，我们很有可能不会“未雨问天”，也就是在决定是否修房子之前，我们必须问天是否下雨。为什么呢？因为天总会下雨，就像美国大选必然会在两人之间产生新的总统一样。

很明显，美国大选每四年举行一次，每次都会有一个赢家，至少一个输家。在很多情况下，我们会有足够的时间去了解两个候选人几个月，充分把握那两个人对美国和世界意味着什么。那么，我们更理性的做法是什么呢？是充分准备两种可能性，还是必须先纠结于未知的结果？你真的能等着看透未来的水晶球吗？

就基础研究而言，对于大选来说，最基本的任务是解释。有价值的问题是:他或她为什么当选？为什么某个群体的政党倾向会发生变化？为什么某个州会变成摇摆州？这个结果对美国意味着什么？……从政策研究的角度来看，大选最基本的任务就是准备。有价值的问题是：他或她上台后会怎么样？如何充分地设定两个场景及其计划？…

独问输赢

当然，面对选举时，强调或关注输赢并不少见。每年大选年，我们都会看到一些人、一些机构和媒体公开为候选人背诵。他们的选择总是有各种各样的原因或偏好，比如是否喜欢，是否认可，是否有利益。当然，他们也会为自己的喜好找到一系列的理由，看起来合理、客观、公平，站在正确的一边。

另外一种关注输赢的情况是特别的。预测研究。这一维度的研究是严格的，其研究基础包括大量的选民数据和对关键州的长期实地考察，其研究路径必须采用足够科学的计算模型。举例来说，《政治科学与政治》作为美国政治学会会刊之一，就像过去规定的行动一样。（PS: Political Science and Politics）2024年10月15日，一组关于2024年大选的预测研究公布。12项预测研究中，11项关注选民票，8项关注选民票。在关注选民票的研究中，6人认为哈里斯赢了，5人认为特朗普赢了；在选举人团票的研究中，3人认为哈里斯赢了，5人认为特朗普赢了。与此同时，在选民票和选举人团票的七项研究中，两项直接提出了特朗普在选举人团制度的扭曲下再次获胜的可能性。

所有这些预测研究都明确给出了他们认为候选人将获得的选民票数和选民票数。只有这样的粒度研究，我们才能站稳脚跟。在这个层面上，判断输赢不再是关键，而是不断提高的科学性和准确性。

相比之下，我们看到的很多关于预测或使用“预测”二字的文章，更多的是个人偏好的表达，更像是上面提到的一些人、机构或媒体的背诵，而不是预测研究。事实上，当你没有足够的能力和积累参与预测研究或对话时，你实际上不必问输赢，但你可以用更多的精力和资源来解释和准备。

在过去的一段时间里，当我重复那个表达，那就是“我可以听到特朗普回来的脚步声，我可以听到哈里斯特的笑声”时，总会有一些笑声。然后，可能会有评论说:脚步声不会被笑声挡住。对此，我笑而不答。有时候，会引起另一种争论:笑声可能真的会吓到脚步声。对此，我笑了，没有回答。

必要的时候，必要的时候，我自然会勇于负责任的说出自己心中的输赢，但我也会明确的说，这是基于直觉和研究经验，而不是预测。同时，我钦佩预测研究，期待在未来的美国大选中看到或做到更多。

“联邦检查局”是中国人民大学国际关系学院教授、国家发展与战略研究所研究员、美国研究中心副主任刁大明的专栏。（United States，也就是说，美国的事情是有洞察力的。

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