为什么现在的PC DIY玩家，不再重视独立声卡？

大家都知道，最近整个PC DIY市场再一次变得活跃起来。不管是Zen55，AMD已经发布。、或者ArrowLake“箭湖”，Intel之前已经多次曝光，他们注定会在今年秋天大放异彩，并且有望推动新一轮的“换机潮”。

可以在准备这些新产品的相关检测，以及自己“折腾”一些新平台的过程中，一个想法突然浮现在我们的脑海中。

那就是现在这些新的PC，CPU、显卡、内存或硬盘，甚至显示器和鼠标键盘的外设都在快速进步，但为什么只有它的声卡似乎停滞不前，以至于几乎没有玩家会专门配备“独立声卡”组件？

01 是不是集成声卡做得够好了？实际上真的没有

那为什么现在“独立声卡”是主流PC？、尤其是游戏在PC中几乎灭绝了？

很多朋友可能会想到的第一个原因是主板自带的集成声卡已经很强了，它们的性能和功能可以和独立声卡相媲美，所以普通消费者不再需要后者。

不幸的是，如果你看看官网各大主板厂商发布的相关信息，你会发现主板集成声卡的相关技术已经很多年没有提高了。

例如，Realtek的ALC1220系列是目前主板上规格最高的集成声卡，其发布于2020年，以后就不再有改进版号了。但是另一方面，那些独立声卡使用的解码芯片也罢，DAC(数模转换)芯片，近年来仍在不断更换。比如XMOS316、AK4499EX、ESS9039MS 这些PRO，基本上都是2023年和2024年才发布的新产品。

因此，这给了我们一个非常奇怪的观点，那就是“集成声卡”的技术进步停滞不前，客户似乎对它没有更高的需求。但另一方面，“独立声卡”仍在不断进步，这表明这类产品的用户仍然希望有更高更强的产品。为什么会这样？是因为独立声卡的用户太“发烧”了，他们近几年追求的产品进步其实没那么大吗？

就数据而言，显然不是这样。举例来说，我们前面提到的最好的集成声卡ALC1220系列芯片，理论信噪比为120dB。但是，请注意，这是声卡芯片端的数据。在实际使用中，考虑到主板电路本身的设计水平和影响，这个参数很可能会降低到最终的输出端口。然而，到目前为止，我们还没有看到任何一家主板制造商敢于公开其集成声卡真正输出端口检测到的信噪比数据。

相比之下，无论是插入机箱的PCIE独立声卡(如创新AE-9)，还是位于机箱外部的外置独立声卡和解码器，一般都会对“真实”输出端的信噪比测试结果进行测量和公布。比如内置独立声卡可以达到129dB，外置独立声卡一般可以达到133dB。、甚至更高的水平。

什么是信噪比？简单来说，可以理解为它代表了影响噪声的有用信号和比值。对于任何音频输出设备来说，“信噪比”越大，电路和背景噪声中的声音就越难“吞没”。

所以，无论所谓的“主观听觉”，至少从客观仪器检测指标来看，主板集成声卡的噪声指标不仅多年没有提高，而且与真正的“独立声卡”还有很大的差距。

02 最初，独立声卡几乎是PC的“必需品”

那么，既然目前的独立声卡客观上仍然保持着集成声卡的压倒性优势，为什么不再重视呢？为了找出这一点，我们实际上需要追溯硬件“声卡”的历史，找出它在PC不同发展阶段的作用。

第一，当最早的个人计算机出现时，它们的CPU性能极弱。弱小到什么程度？从理论上讲，它甚至不能顺利地解码播放大家现在熟悉的mp3音乐。所以对当时的程序来说，他们的“发声原理”自然不可能是播放预先录制的音频片段。相反，当时他们基本上都是通过编程代码发出声音，也就是说，声卡根据相应的编程信息，实时播放电子合成音。

为了方便用户更换和升级音色库，当时一些高端声卡甚至会有专门的“音色库子卡”。

其实这个过程和乐队演奏很像。初始程序输出给声卡的信息是音质、声调等数据，然后声卡从内置的“音色库”中选择相应的音频进行生成和播放。这意味着对于那个时代的电脑来说，如果没有声卡，基本上就意味着不能正常发出声音(或者只能发出非常基本的蜂鸣器声音)。

同时，声卡内置的音色库质量越高，内置音质越全面，声音就越丰富。这是最早的“音色库声卡”相互竞争的基础，也是当时消费者“刚需”的原因。

03 进入多媒体PC时代，独立声卡已经开始走下坡路

此后，随着进入Windows时代，“多媒体PC”的概念逐渐兴起。在这一阶段，CPU的性能基本上可以满足流畅解码音频甚至播放视频的需要。

然而，对于PC中的“独立声卡”来说，在这一时期，它们的性能开始逐渐出现有趣的差异。对于当时的一些用户来说，他们购买独立声卡的原因是计算机可以连接环绕扬声器，并导出杜比或DTS的5.1声道源代码信号供音频(功率放大器)解码。

对于其他用户来说，当时的“独立声卡”已经成为玩游戏必不可少的武器。这是因为当时很多PC游戏都开始关注所谓的“环境音效”概念，比如各种回声、反射音效、不同物理材料内部传声率导致的声音异化、不同角色位置导致的音频延迟等等。

这些游戏中的环境音效并不取决于音频，而是结合游戏中人物的朝向和周围的物理环境进行的即时计算。显然，这是当时计算机CPU不可忽视的计算负担。

我们手头还有一张支持硬件环境音效的声卡，我们可以看到它有自己的RAMM。

正因为如此，当时许多声卡厂商都提出了自己的环境音效技术标准。如果游戏厂商按照这一标准进行编程，其环境音效可由当时的独立声卡“硬加速”计算。不但可以使游戏音乐更加真实，还可以释放CPU性能，提高游戏帧率。因此，所谓的“计算声卡”一开始就很流行，甚至有声卡厂商会专门宣传自己的声卡芯片的“计算率水平”，并为声卡配置独立的内存芯片，从而进一步提高计算效率。

04 独立声卡的“奢侈品化”，使其注定越来越脱离大众客户

可想而知，“计算声卡”的趋势终于消退了。一方面是因为CPU本身的性能增长迅速，游戏音乐的计算量很快就变得微不足道。另一方面，实际上导致游戏开发标准的分裂，是因为声卡厂商尽最大努力推广自己的环境音效标准，也就是迫使玩家“为了更好地适应xx音效标准的游戏，必须购买xx品牌的声卡”。

在这种情况下，微软废除了Windows系统中原有的音效API接口，将游戏音乐技术全部回归DirectX系统，直接导致了“计算声卡”硬件音效加速的普遍故障。

不难看出，在早期，“是否有独立声卡”可能直接代表计算机在程序中能否正常播放声音。后来，“是否有独立声卡”代表了游戏帧率的差异，或者是否能在PC上感受到正版的环绕声电影。

围绕导出，一些顶级旗舰主板撤销集成声卡，也显示出当今PC的“私密化”趋势

但是现在，虽然我们之前已经提到过，独立声卡的相关技术还在进步，音质在客观上仍然明显领先于集成声卡，但它们的功能优势仅限于此。独立声卡的高性能并不能体现在大多数用户的日常使用场景中，除了少数真正将PC作为HiFi终端或制作音频内容的创作者。更何况要想发挥独立声卡的优势，还得有昂贵的高端耳机或音响。

很多PC HiFi玩家不再使用内置独立声卡，但是他们的设备离普通用户更远了。

一般来说，我们可以说独立声卡不像以前那么“必要”了，但另一方面，这类产品的用户群体并没有萎缩到停止厂商更新的程度。而且，随着独立声卡的“小众化”，它们的溢价甚至在上升，很容易导致它们逐渐成为类似“数字奢侈品”的出现，逐渐远离普通消费者。

本文来自微信微信官方账号“三易生活”（ID：IT-作者：三易菌，36氪经授权发布，3eLife)。

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