Xbox“教父”痛批下代主机：创新还是自掘坟墓？微软或在断送Xbox业务
当游戏机的“核心价值”不再聚焦于游戏，无异于“自毁长城”。
近日，知名游戏设计师西莫斯·布莱克利（Seamus Blackley）在播客节目中突然“开喷”微软尚未发布的下一代游戏主机Project Helix。
在他看来，无论从开发者还是玩家视角，这款“次世代Xbox主机”都无法让他产生兴奋感。不仅如此，布莱克利还以Valve和任天堂为“反例”——这两家公司虽曾推出过糟糕的游戏硬件，但如今玩家仍期待其新主机与新游戏，而非像对微软下代主机这般毫无兴趣。
布莱克利是谁？他堪称Xbox的“精神教父”。当年正是他说服微软入局游戏主机市场，接过世嘉DC的“衣钵”，开发出初代Xbox。正因如此，这位与Xbox及其战略紧密相关的行业大佬“呛声”下一代Xbox主机，自然引发全行业关注。
“双模”主机？微软欲将Xbox变成PC
那么，布莱克利为何批判微软新主机？这需先了解它是怎样的设备。
据目前传言，Project Helix在硬件层面与当前游戏主机无太大差异，仍采用定制x86 SoC，而非传统CPU+独显架构。
问题出在软件生态。此前爆料称，Project Helix最大的改变是具备“双模”特征。
多年前华硕GX笔记本曾尝试集成Xbox硬件能力
即它既可以作为单纯的游戏主机，又拥有接近标准Windows系统的界面，能运行更多“非游戏”应用。
且微软可能在Project Helix上取消“主机独占游戏”，让未来的Xbox纯粹成为跨设备游戏平台。也就是说，尽管Project Helix有定制硬件，但所有它能玩的游戏，普通PC只要性能足够、安装Windows系统和Xbox程序，也都能玩。
游戏主机的“封闭性”才是最大优势
或许有人会问，新主机既能打游戏又能当电脑用，甚至不用买主机也能玩新游戏，难道不好吗？
很遗憾，这并不好，因为它违背了游戏主机的基本市场规律。
首先要知道，相比PC，游戏主机通常价格更低，使用寿命更长。
这意味着即便游戏主机刚上市时，厂商可能亏本售卖一套相当于当时中高端PC水平的硬件，但短短两三年后，“最新款”游戏主机的硬件算力很可能低于彼时主流PC。
在此前提下，封闭、独占的游戏生态，既保证厂商通过“亏本卖主机、盈利卖游戏”获利，也倒逼开发者深挖硬件优化，让游戏主机在整个生命周期内都能实现流畅游戏体验。
对玩家而言，也不会“计较”游戏主机的硬件“性价比”，因为大家都知道，哪怕运行最新游戏，看似性能不强的游戏主机，效果可能比大多数主流PC更好。
自毁长城？微软或断送Xbox业务
明白这一点，再看Project Helix的做法，就不难理解西莫斯·布莱克利为何狠批它。按目前传言，微软完全消解了游戏主机原本的业务模式，甚至让新设备变得毫无意义。
从玩家角度看，Project Helix刚上市时可能比同期普通PC便宜，相当于高性价比“PC代用品”。但因其本质基于定制硬件，两三年后必然面临玩家的“性价比歧视”——既然同样的Xbox游戏在普通电脑上也能兼容，为何非要用主机玩？
对开发者而言，Project Helix的定制硬件意味着需单独适配，可微软主动拆掉“游戏独占”这堵墙，除了Project Helix刚上市的一两年，之后再为它做游戏适配优化，就成了“吃力不讨好”。
ROG Xbox掌机在某种意义上可看作Project Helix的“前瞻”
站在媒体人角度，多少能理解微软的操作——或许是想借Xbox生态影响力推广Windows系统或DirectX开发生态（毕竟XSX时代已初现端倪）。但不可否认，这确实相当于微软“自毁长城”，牺牲了Xbox主机业务的可持续性。
一旦Xbox硬件业务难以盈利，或被迫完全变成软件标识，届时“Xbox”在游戏玩家群体中还剩多少号召力？这或许才是微软需要考虑并解决的关键问题。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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