读懂这四本书，让你更懂如何善用大脑
19世纪初，维也纳医生弗朗茨·约瑟夫·加尔提出了一个关于人脑的全新且充满争议的假说。加尔从小就对大脑及其与人格的关联充满好奇，因此在整个职业生涯中，他都专注于深入研究大脑的解剖结构，同时收集人类头骨大小和面部特征的数据。
人脑是个极其复杂的器官，他的研究是人类最早用科学方法探索人脑的尝试之一。此后两百年里，神经科学家们对大脑与智力、人格的关系，以及大脑各独特区域在生理和认知功能中如何发挥专门化与协调作用，有了更深入的认识。
不过，关于大脑仍有许多谜团待解，围绕它的各种神话和伪科学说法也层出不穷——其中不少要么是对经验数据的误解，要么是骗子的误导性承诺。
读完这四本书，能帮你更多地了解大脑，揭开它的神秘面纱，这些书都出自该领域的顶尖专家和思想家之手。
《行为改造大脑》
你是怎样体验思考的？你的思考方式是像脑海里的声音一样用语言叙述吗？还是更像一幅画？如果是画，你会用自然主义、极简主义还是抽象主义来描述它？即便这些比喻能帮你解释思考体验，它们真的能代表思考的本质吗？
心理学家芭芭拉·特沃斯基在这本书里探讨了这些引人深思的问题，揭示了思维中一个常被忽视的方面：空间认知。
空间认知指的是我们用来处理环境信息，以便在其中导航或行动的技能。上次你在脑海里构建家乡地图、和侄子用乐高搭高塔时，就用到了空间认知。
但对特沃斯基来说，这不是思维中被忽视的方面，而是基础性的。我们的大脑只是遍布全身的整个神经系统的一部分。当我们通过行动和运动体验世界时，这些身体互动会产生感知，而这些感知构成了抽象思维的基础。思想不是孤立地存在于头脑中，而是在我们自身存在的整个生态系统里演化而来。
这本书提醒我们，认知是具身的。如果你曾通过移动双手或画方框来解决问题，那你就完全符合本书的论点。它也是为数不多的与生活紧密相关的神经科学书籍之一。
中文书目：芭芭拉·特沃斯基. (2022). 行为改造大脑 (刘杨, 郑琛译). 四川科学技术出版社.
《意识》
在哲学领域，很少有问题像意识问题这样棘手。尽管历史上一些最杰出的思想家几个世纪来都在探索这个问题，我们仍不确定人类体验意识的方式是否相同，动物的自我意识有多强，以及主观体验是如何从神经元间的简单火花中产生的。就此而言，生物大脑对意识的出现是否必要？
在这本著作中，作家安娜卡·哈里斯为读者提供了一份意识入门指南。本书揭示了意识的奥秘，从科学和哲学角度探讨了该领域的核心思想。哈里斯的目标不是在持续的争论中站队，而是帮助读者快速了解意识，让他们对人工智能等技术出现可能带来的未来发展趋势有所认识。
如果你是初学者，正在寻找答案，这本书是必读之作，因为它不会轻易给你答案。哈里斯没有直接给出难题的解答，但也没有让你陷入苏格拉底式的含糊中苦苦追寻。这是一次清晰、朴实的意识探索之旅。
这本书短小精悍，很快就能读完。它的成功之处在于没有试图解开所有谜团。哈里斯退后一步，让那些棘手的问题保持开放，同时又将它们逐渐清晰地呈现出来。
中文书目：安娜卡·哈里斯. (2024). 意识: 心智的基本奥秘 (杨晨译). 中国人民大学出版社.
《从内向外解析大脑》
这本书开篇直白易懂，是硬核的神经科学内容，布扎基从不拐弯抹角，能提升你对大脑功能和脑科学的直觉认知。
神经科学家乔治·布扎基在书中探讨了神经科学中理解大脑的不同框架。其中最主要的是「由外而内」框架，它认为随着我们接收更多世界信息，大脑的复杂性不断增长。这些信息构成学习的基础，影响我们的行动、决策和观察。
但布扎基认为这种由外而内的框架已经停滞，提出了「由内而外」的方法。这种框架将大脑的复杂性视为自组织过程，是预先形成的模式网络的结果。这些模式最初产生无意义的信息，但随着我们通过行动与环境互动，它们开始校准并从中获取意义。
布扎基希望读者理解大脑不是处理信息的工具，而是信息的创造者。
布扎基不会对大脑抱有任何感伤情怀；他不需要赋予大脑额外意义。阅读他的作品就像音乐家练习音阶。布扎基拨开迷雾，让我们得以窥见大脑的本质。
中文书目：乔治·布扎基 .(2022). 从内向外解析大脑 (尚春峰, 李叶菲, 李晟豪译). 科学出版社.
《大脑传》
开头提到的弗朗茨·约瑟夫·加尔医生对大脑的探究为颅相学奠定了基础，尽管加尔本人从未用过「颅相学」这个词，他更倾向于用词汇更准确但市场接受度低的「颅骨镜检查」。如今，研究人员因颅骨镜检查缺乏实证严谨性而摒弃了它，加尔去世后兴起的颅相学热潮也被视为伪科学风潮。
他的理论虽然最终被证明错误，但确实在某些方面增进了我们对大脑的认识。比如，他被认为是灰质和白质功能差异的发现者，认识到大脑与中枢神经系统的联系，并正确将大脑定义为「灵魂的器官」。
这很重要，因为启蒙运动前，很少有人认识到大脑的基本功能。少数古希腊思想家，如克罗顿的阿尔克迈翁，认识到大脑的一些基本功能。但几个世纪以来，大多数医生遵循亚里士多德的「心脏中心论」，认为心脏是智慧和意识的所在，大脑只是用来冷却血液。
我们对大脑的理解历程漫长而有趣，动物学家马修·科布讲述的正是这段历史。科布向读者介绍了几个世纪来我们对大脑生物学及其功能的认识如何演变，探讨了每个时代的重要技术如何塑造我们对大脑的理解以及讨论大脑的框架。比如，现在人们常把大脑比作电脑，但19世纪可能会把它比作蒸汽机。
科布有力地论证了回顾过去的重要性。因为如果你不知道一个想法最初是如何进入实验室的，就无法预见它可能带来的陷阱。
中文书目：马修·科布.(2022). 大脑传 (张今译). 中信出版集团.
小结
阅读这些书能帮你了解我们对大脑的认知以及为何如此认知。但即使读完这四本书，你也会发现围绕大脑仍有许多未解之谜。
神经科学家还不清楚大脑所有部分如何协同作用形成统一感知，也不清楚所有不同类型的神经元和脑细胞是什么、有什么功能，以及它们的变化如何导致神经系统疾病。他们对数十亿神经元和数万亿突触连接如何相互作用形成个体思维的理解仍在不断深化。
但把这四本书连起来读，你会得到更可靠的大脑观：思维不是凭空发生，身体与环境持续参与认知；意识是开放问题，仓促的答案通常不可信；大脑是主动预测与校准系统，不只是被动的输入处理器；脑科学本身也会被时代隐喻影响，必须保留历史感。
这四点看似只是知识更新，实际上会直接影响你的学习、决策和自我理解。当你不再困在「标签化脑科学」里，就更有可能真正用好自己的大脑。
本文来自微信公众号“开智学堂”（ID：openmindclub），作者：一休 一休，36氪经授权发布。
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