遭遇认知失调？这些方法帮你找回内心平衡
生活里，我们时常会生出“矛盾感”——或许是内心不同想法在打架，或许是自己的行为和心里的信念拧不到一起。这种矛盾会带来心理上的不舒服，让人忍不住想消除它，让内心回到和谐的状态。人为什么会有这种感受呢？
这种矛盾的心理状态，就是“认知失调”，它是美国心理学家费斯汀格（Leon Festinger）提出的概念。“失调”和“协调”是相对的。
我们都不是孤立地活在世上，任何一种认知的形成都和三个基本要素有关：自己的看法、别人的看法，以及客观存在的事物。当你的自我认知和他人、他事是一致的，就是认知协调；要是不一致，那就是“失调”了。
费斯汀格与人合著的经典著作《当预言失灵》里，就分析过一个让人印象很深的“认知失调”例子。
有个小型宗教笃定地说，1954年12月21日世界会毁灭，只有信徒能被外星人救走。可到了那天，地球好好的。于是宗教领导者编了个荒唐理由：因为你们足够虔诚，世界被拯救了，外星人决定宽恕人类的罪孽，不毁灭地球了。没想到大多数信徒居然相信了。
出现认知失调时，人心里会不舒服。这种不适感会推动我们去解决认知矛盾，让认知重新变得一致。
哪些情况容易引发认知失调？
需要做选择的场景，很容易出现认知失调。比如女生买衣服，觉得这个颜色和款式都不错，不管选了哪件，心里都会有点遗憾。
原本因为奖励或惩罚去做某件事，结果却和预期相反，也容易引发认知失调。著名的汤姆·索亚效应说的就是这种情况，它出自美国作家马克·吐温的代表作《汤姆·索亚历险记》。
主人公汤姆·索亚是个聪明好动又调皮的孩子，波莉姨妈罚他星期六不能去玩，得刷栅栏。结果汤姆·索亚忽悠其他孩子，说刷栅栏是件特别好玩的事，让其他孩子抢着帮他刷。
被迫或偶然接触到的新信息，也容易引发认知失调。就像我们常说的“颠覆三观”，遇到这种事时，我们总会想办法让认知回到一致的状态。
认知失调不只会发生在人和事之间，在群体里更容易出现。一个团队中，两个人公开表达不同意见，容易让成员产生认知失调。同样，一件事发生时，所有人都做出一样的反应，也可能引发失调。
比如你在小区花园散步，突然其他散步的人都抬头看星空，你也会跟着抬头，然后给自己找些看星空的理由，来减轻认知失调带来的不安。
认知失调的程度受什么影响？
同样是认知失调，有的程度轻，有的程度重。它的强度由两方面决定：
一是固有认知对自己的重要性。你平时越相信某个观点，它对你越重要，当这个观点受到挑战时，认知失调的程度就越严重。
比如道金斯的《自私的基因》里有个很颠覆的观点：你以为自然选择是有目的的，其实是无意识的；你觉得自己是创造生命意义的主体，其实不过是基因繁衍的工具。
有的人能很快接受这个观点，但宗教信徒可能会困惑疑虑好多年。道金斯说，有些读者因为读了这本书患上抑郁症，和抑郁抗争了十几年；还有些读者觉得人生空虚没意义，从此改变了生活方式。
二是与固有认知相关因素的关系。如果和一种认知有关的所有元素都同等重要，认知失调的程度就取决于和这种认知处于失调关系的其他元素的“加权比例”。
比如对有烟瘾的人来说，“我有烟瘾”和“吸烟致癌”这两个认知会导致失调。但如果加入“我抽的烟焦油和尼古丁含量比其他烟少”，或者“我虽然有烟瘾，但经常锻炼身体”这些元素，通过增加协调认知的数量，认知失调的程度就会降低。
降低认知失调的实用方法
出现认知失调时心里会不安，有没有办法减轻这种失调呢？以下是一些常用的方法：
1、调整行为相关的认知元素
人的认知和行为、环境紧密相关，所以改变行为或环境，就能调整认知。
调整行为相关的认知元素，让它和环境元素协调，就能消除失调。还是以吸烟为例，有烟瘾的人如果身边有朋友戒烟成功了，可能会想“我也该戒烟了，我也能成功”。
关键在于：如果行为是失调认知的根源，那把失调认知转向协调认知的办法就是改变行为。
2、调整环境相关的认知元素
通过改变环境来调整认知，前提是对自己的环境有足够的掌控力。要是无法掌控环境，这个方法就没用，比如改变社会环境很难，但改变自己的生活环境还是可以的。
比如你知道阅读好，却没法静下心来读，开始焦虑。这时候可以改变环境：打造一个适合阅读的空间，把分散注意力的东西搬走，放一些感兴趣的书在旁边，在这个环境里只能读书，这样可能就能好好阅读了。
3、增加新的认知元素
增加新的认知元素也能减轻失调程度。就像前面吸烟的例子，“我有烟瘾”和“吸烟致癌”失调，可以增加“我抽的烟焦油尼古丁含量低”或“我有烟瘾但常锻炼”这些元素来缓解。
4、控制失调的程度
两个认知元素之间的最大失调程度，等于抵制改变力较小的那个元素的抵制量。失调程度再大也不会超过这个量，因为失调到最大值时，抵制力小的元素会发生变化，从而降低失调。
比如有烟瘾的年轻人总听到吸烟有害健康的信息，又看到朋友因吸烟致癌，失调程度就很高，会尝试戒烟。这里抵制力小的元素是行为，通过改变行为来减轻失调。
5、主动避免认知失调
很多时候我们知道认知失调不好，会主动避免增加失调程度，甚至避免失调发生。比如一个女生觉得瘦才美，就会控制饮食、经常锻炼；微胖的女生虽然知道社会以瘦为美，但更在意健康，所以能坦然接受自己的身材。
认知失调理论的现实意义
认知失调理论是社会心理学史上最持久、最成功的理论之一。随着研究发展，已经从认知失调扩展到更复杂的失调，比如情绪失调、行为失调等。
直到现在，这个理论在日常生活中依然有用。《认知失调：经典理论50年》的作者乔尔·库珀（Joel Cooper）博士，2021年在《使用认知失调促进新冠肺炎安全行为》的论文里，研究了如何用这个理论提高疫苗接种率，用的就是上述方法的变形。
了解了认知失调理论，你是不是能理解很多日常行为了？比如为什么有人很固执，不愿接受新观点，可能是新观点会让他认知失调，所以不自觉地拒绝。知道这些，也能更清楚怎么更好地改变自己。
本文来自微信公众号“开智学堂”（ID：openmindclub），作者：谢鹏，36氪经授权发布。
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