曾被玩家唱衰的国民游戏，工作日晚竟排起长队
文丨果脯
「这游戏怎么突然要排队了？」
最近我的不少朋友登录《英雄联盟》时，都会发出这样一句相同的疑问。
毕竟《英雄联盟》用户流失已是玩家们的共识，除了赛事高峰期，游戏很少出现排队情况，就连白银、黄金这类常见段位，开一把排位赛都得花几分钟匹配对手。作为一款运营16年的老游戏，它似乎正不可避免地成为玩家回忆里的过去式。
不可否认，它曾影响了一代人的游戏体验，在中文互联网构建起庞大的游戏社区，还诞生过「虚空索敌」「YYDS」等破圈热梗。即便现在，它仍是大家耳熟能详的存在，但多数时候，玩家已缺少打开它的动力——这本该是它的常态。
谁也没想到，就是这样一款逐渐沉寂的游戏，如今连工作日晚上都排起了十几分钟的长队。随着玩家数量激增，网上的二创内容也开始疯涨。
而这一切，都源于游戏近期更新的新模式「海克斯大乱斗」。
现在《英雄联盟》需要排队的情况很少见
不可否认，《英雄联盟》近几年确实遭遇了「中年危机」。今年上半年，全球活跃用户数持续下滑，核心玩家平均年龄已达28岁。
当主流玩家从开黑大学生变成上班族，游戏自然难再现深夜排位的盛况。非高峰时段，排位赛匹配时间常达三四分钟，和以往的「秒排」天差地别。
用户流失并非单一问题导致。
过去一局游戏超30分钟是常态，同类头部MOBA《Dota 2》单局打满1小时也不稀奇。但现在主流MOBA更注重快节奏，单局时长多控制在20分钟左右。
为顺应趋势，《英雄联盟》不仅把投降投票启动时间从20分钟改成15分钟，今年还取消了提前投降需全员同意的规则，改为多数决。后续推出的新玩法，也尽量将对局时长控制在20分钟甚至15分钟内。
15投机制最早出现在2018年
从核心属性看，MOBA游戏的上升瓶颈相对固定，难像其他类型游戏那样做玩法迭代与融合。
过去几年，《英雄联盟》尝试过「神话装备系统」「光明哨兵主题版本」「galgame型分支叙事」「新的模式玩法」等多样内容，无限火力、噩梦人机、无尽狂潮都取得了不错成绩。其中无尽狂潮引入wasd键盘移动模式，算是提前尝试新版操作方式，以迎合新生代玩家习惯。
wasd操作模式
游戏之外，电竞是不可忽视的部分。
拳头是全球公认「最懂做电竞游戏」的公司。凭借《英雄联盟》的经验，后续推出的《无畏契约》迅速打开市场，兼顾玩法博弈与观赏性。
电竞赛事每年为《英雄联盟》带来大量收入，还创造了每年一次的爆火周期，大幅延长产品寿命。
2018年，社区不乏退坑声音，直到IG为LPL拿下首冠，游戏热度瞬间爆发——比赛结束当晚，国内线上线下狂欢，游戏排队人数破10万，大学宿舍楼因欢呼声震动。
至今社区仍有「IG拯救了当年中国《英雄联盟》」的说法。
IG夺冠
EDG、FPX夺冠时也出现过类似盛况。
但凡事有利弊。近两年T1持续连冠，国内职业选手出现断层，LPL赛事关注度下滑，按理说会影响《英雄联盟》热度。所以游戏走下坡路，在很多人看来是合理的。
但事实并非如此。
即便与《三角洲行动》《无畏契约》等现象级爆款竞争，《英雄联盟》今年在国内仍保持统治地位，网吧热力榜稳居Top 1。
数据来源：顺网科技网吧热力榜
运营时间、游戏寿命、电竞赛事热度确实给《英雄联盟》带来负面影响，但它近几年的转变与创新常被忽视。
最明显的是玩法模式迭代。
以近期最火的海克斯大乱斗为例，10月推出后，大量玩家回流，让《英雄联盟》重回WeGame周下载榜第一，大乱斗陪玩生意也火了，工作日上线都可能排队。官方随后应玩家要求，将其改为常驻模式。
网上调侃：每当《英雄联盟》热度消退、玩家流失，就会出现拯救产品的玩法。6年前是云顶之弈，现在是海克斯大乱斗。
这一玩法看似简单，是在极地大乱斗基础上加入Roguelike效果的海克斯符文，但背后是拳头数年的尝试与积累，并非偶然成功。
海克斯大乱斗
一方面，海克斯大乱斗的基底是多年迭代的极地大乱斗。2022年的大调加入了海克斯传送门和防御塔废墟机制：传送门让玩家快速从基地到前线，减少无意义赶路时间，加快节奏；防御塔废墟随对战进度改造地图，丰富战术博弈。最终传送门沿用至今，成核心设计，防御塔废墟因体验不佳被移除。
官方还调整过美术，推出屠夫之桥、灵魂莲华地图，加入幽灵之靴、幽魂弯刀等专属装备，部分装备也被用到海克斯大乱斗中。
灵魂莲华
也有失败尝试，比如《双城之战2》播出时推出的「进步之桥」，为优劣势方提供不同加成，因差评多被放弃，海克斯大乱斗也未加入类似设计。
英雄选择也有小优化，从「抢英雄」变成优先自选两到三个英雄。
图为自定义模式截取
另一方面，海克斯大乱斗的Roguelike元素来自斗魂竞技场。
斗魂竞技场
这是2023年推出的2v2v2v2娱乐模式，融合Roguelike成长元素，允许玩家构建夸张的英雄玩法。经过3年迭代，形成了丰富有趣且平衡的数值体系，符文和属性锻造系统被直接用到海克斯大乱斗中。
不过因模式底层玩法不同，部分符文数值还未优化适配5v5，比如杰斯拿到「一板一眼」后数值过于恐怖。
这是游戏刚开始杰斯的数值
和云顶之弈类似，即便没有海克斯大乱斗，《英雄联盟》也会持续推出新玩法，通过玩家反馈试错，最终跑出受欢迎的内容。
换个角度看，《英雄联盟》已不是单一的召唤师峡谷5v5玩法，而是兼具大乱斗、自走棋等多种体验的IP产品。它遵循「做有趣内容」的逻辑，自身更像个启动器，让人联想到「元宇宙」概念。
遵循这一逻辑，召唤师峡谷模式也找到了「主题版本」的运营方法。每年推出不同体系玩法，结合世界观和IP新增内容变化。比如今年围绕赵信的故事，推出灵魂莲华主题活动，新增英雄芸阿娜、亚恒，以及地图Boss厄塔汗。
厄塔汗
近期公布的新版本中，还将更新地图机制、新装备、分路新机制等。在核心玩法不变的情况下，给玩家不同体验，这些机制用到电竞赛事中，也能推动职业选手研究新玩法，提升观赏性。
试错也难免，比如2021年的神话版本，要求玩家按特定路线出装备，减少了运营策略，很快被淘汰。
有人可能质疑：长线产品都有类似迭代策略，《英雄联盟》没什么特殊。
比如《明日方舟》通过「集成战略」等玩法，近两年流水不错，在二游竞争中活得很好。也有很多产品引入Roguelike、UGC玩法，仍挡不住下滑。
这里的关键有两点——
《英雄联盟》有足够成本和受众，允许多次长周期试错。拳头并非一开始就能做出满意内容，尝试过PvE、推车、Roguelike等玩法，最终跑出来的只有云顶之弈、斗魂竞技场和海克斯大乱斗，这都是一步步积累的结果。
它能顺应时代做内容，迭代成熟原有玩法。自走棋兴起时，拳头做出云顶之弈并借受众基础发扬光大；现在玩家注重快节奏、强反馈，Roguelike就成了重点。云顶之弈每个赛季也会推出新机制，即便核心阵容不变，也能有新玩法。
这两套逻辑，体现了玩家对联机玩法的最终选择权。现在玩家电脑里常装多款游戏，即便不玩《英雄联盟》也不会卸载，因为不知道何时朋友就想「开一把」。厂商需要思考的不是争抢用户，而是「玩法至上」。
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