苹果“5G本”难点不在技术，市场接受度成关键
近日有爆料称，苹果或正考虑为MacBook系列笔记本电脑引入5G蜂窝网络连接功能，相关产品最快2026年可能量产上市。
有趣的是，苹果早在2007年就开发过带有3G网络连接能力的原型机，还设计了位于屏幕边缘外侧、造型优雅的伸缩式天线。但这款机型最终未上市，此后很长时间苹果也不再涉足“蜂窝网络型”MacBook的规划。
近期传言称，苹果重新对MacBook机型的蜂窝网络连接功能“重燃信心”，很大程度是因为可能已搞定第二代自研5G基带，即传闻中的C2芯片。
据称，C2不仅支持Sub - 6GHz频段，还增加了对毫米波5G网络的支持。关注5G网络消息的人都知道，毫米波在峰值速率和人群密集地区的性能表现上，优于Sub - 6GHz网络。
由此看来，苹果等自研5G基带成熟再研发“MacBook 5G”，不只是为了市场宣传好看，也是为了避免在写字楼、展会、运动场馆等场景下影响设备使用体验，这符合苹果等技术成熟再落地的风格。
但带有5G联网功能或自带蜂窝网络连接能力的笔记本电脑，真的是新事物吗？之前的技术真的“不成熟”吗？
事实上，早在2020年，也就是5G在我国商用一年多后，就有厂商推出搭载5G连接能力的折叠屏笔记本电脑。它使用早期的“混合架构”x86处理器（i5 - L16G7），通过外挂5G基带提供5G网络连接能力。
别觉得“外挂5G基带”不靠谱，现阶段英特尔、AMD、高通在笔记本电脑上实现5G连接功能都靠外挂基带，而非集成在主芯片内部。
原因有两点，一方面，5G功能在笔记本电脑上较小众，专门设计集成式芯片成本高。而且各家的“外挂基带”方案经过联合研发，兼容性和性能经过反复验证，不像WiFi网卡随便插可能出现BUG。
另一方面，外挂式基带在功耗上的劣势，在智能手机这类注重功耗的设备上才明显。对于笔记本电脑，基带内置或外挂的功耗差异，可能还不如音量开小一点省的电多。而且笔记本电脑表面积大，5G天线布局更灵活，可塞下很多天线，不用担心遮挡问题。
总体而言，笔记本电脑“内置5G连接”技术早已成熟，不仅功耗没问题，从用户反馈看，“5G笔记本”网速和信号表现往往优于5G手机，更远超5G随身WiFi。
既然笔记本电脑“内置5G”没技术门槛，为何市面上相关设备不多，“MacBook 5G”还能引发关注，甚至刺激友商“跟风”呢？
一方面，这与笔记本电脑的使用方式有关。虽然笔记本电脑比台式机便携，但大多数人使用场景较“固定”。比如职场人士带电脑上班在工位使用，可能是为了数据保密；大学生用笔记本电脑，可能是因为功耗低不易跳闸。相比之下，经常在出差途中用电脑办公的用户是少数。而且即便笔记本没有5G连接功能，靠手机热点或随身WiFi也能工作。
另一方面，市面上内置蜂窝网络功能的笔记本电脑常“赠送”流量包，额度远超手机“流量卡”。这说明厂商明白，笔记本电脑内置蜂窝网络虽“方便”，但仅靠这点不足以吸引用户购买，只有搭配大流量包才能体现优势和竞争力。
然而，有强烈需求的用户不多，超大流量包服务成本压力大。在这两种因素影响下，即便笔记本电脑内置蜂窝网络和5G连接技术不难，但以此为卖点的产品仍很少。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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