AI PC绑定NPU的始作俑者是谁？当前局面或更利于行业长远发展
不久前，我们三易生活在《为什么NPU难以普及？一款新产品扯下了“遮羞布”》一文中提到，以当前的技术水平（架构、制程）来看，NPU不仅在整体AI性能上远逊于GPU，其能效表现似乎也没有比GPU更出色。
从相关反馈来看，大家对这个结论普遍不感到意外。不仅如此，我们注意到许多朋友认为，如今厂商只将配备NPU的电脑称为“AI PC”，甚至只有NPU算力达到特定水平的设备才能使用“完整的”系统级AI PC功能，这纯粹是相关厂商为强行推广新硬件而采取的商业策略。
乍一看，这逻辑似乎很有说服力。因为大家都知道，现在PC中的NPU绝大多数集成在CPU内部，而GPU（显卡）往往可以由用户自行升级更换。所以如果“AI PC”的身份被强制与NPU“绑定”，那么对于许多老电脑而言，无论其显卡多么强大（不少两三代以前的老显卡，AI性能依然碾压最新的NPU），只要使用的不是最新CPU（平台），就绝不可能被“承认”是AI PC。
但事实真的如此吗？
我们查阅相关技术资料后发现，其实早在2024年年中，英伟达就已明确宣布，他们与微软合作实现了Windows Copilot Runtime对NVIDIA RTX GPU的兼容。
也就是说，至少从一年前开始，在操作系统和开发工具层面，“AI PC”实际上早就可以不再只依赖NPU了。理论上，那些没有NPU但配备英伟达RTX系列显卡的老电脑，从“那一刻起”在技术层面也可以被算作“AI PC”。
那么问题来了，既然显卡硬件和操作系统在软件层面早就支持由GPU驱动系统级的Copilot AI功能，为什么直到2025年年底，我们依然无法在没有NPU的PC上激活那些典型的“AI PC”功能呢？
比如Windows工作室效果（摄像头自动虚化、自动居中、麦克风AI降噪）、Recall操作步骤记录、Copilot识屏等功能，至今仍只能在极少数内置足够性能NPU的PC上看到。以至于对大多数用户，尤其是那些使用性能强大（但唯独不含NPU）的台式PC用户来说，所谓的“AI PC时代”似乎与他们完全无关。
首先容易想到的一个理由是，“到底用NPU还是GPU运行AI”可能是（带有NPU的）CPU厂商与不生产CPU、只做GPU的厂商之间，为商业利益爆发的争端。也就是说，只有像NVIDIA这样的“纯显卡厂商”，才会主张让没有NPU（但有强力独显）的老电脑也能展现AI PC特性。而对于本身有CPU产品线的厂商来说，自然有“从中作梗”的动机。
我们恰好有这样一台无NPU但支持部分AI特性的笔记本电脑
但查阅相关技术资料后发现，“用GPU支持Windows AI生态”并非高性能独显的专利。实际上，早在2022年左右，也就是“AI PC”概念出现之前，英特尔就已在其核显驱动中提供了用GPU进行摄像头画面增强运算的功能。
2025年前不久，在高通骁龙X2的技术文档中我们还发现一个细节：高通的Aredno X2核显现在也能支持Windows Copilot Runtime了。这意味着今后的“骁龙本”有望同时用GPU和NPU运行AI程序，甚至只用GPU驱动某些Windows AI功能。显然，高通也没有“排挤”这种可能威胁其NPU战略的AI PC技术。
既然如此，如今“AI PC”功能仍被绑定在NPU设备上的原因，似乎只能解释为“先发优势”“思维惯性”和“利益冲突”共同导致的尴尬局面。
一方面，Windows Copilot或“AI PC”概念刚出现时，微软确实尚未搞定Windows原生AI接口对GPU的支持。所以当时无论厂商还是消费者，都会形成“必须有NPU才能使用AI PC功能”的思维惯性。
另一方面，后来英伟达与微软合作推出基于GPU的Windows Copilot Runtime后，明眼人都能看出，这里有英伟达有意与“NPU生态”对抗的因素。
最糟糕的是，尽管英伟达主导了Windows AI体系对RTX独显的兼容，可他们似乎并不打算将那些私有的AI功能“贡献”给微软使用。事实上，现在只要在装有英伟达独显的PC上打开“NVIDIA APP”，就能看到许多英伟达为自家显卡适配的AI功能，包括但不限于游戏画面增强、视频超分、麦克风降噪、摄像头效果器等。
这样一来，站在微软和其他厂商的角度，这实际上形成了一种双标局面：英伟达一方面反对将AI PC功能绑定在NPU上，另一方面又不愿像NPU生态那样，将GPU的AI功能和AI软件开放给整个行业共享。
当然，也不能全怪英伟达。毕竟，一是其他厂商力推NPU而无视GPU可说是“有错在先”；二是大家都知道英伟达的CUDA生态在专业AI领域过于强势。如果一开始就围绕GPU建设AI PC体系，很可能最后会形成绝大多数功能（包括第三方AI软件）全被“N卡独占”，或是只在有英伟达GPU的设备上才好用的局面。
相比之下，现在各家都在慢吞吞地改进NPU、生态缓慢进步的情况虽然“不好看”，但至少相对公平。所以对于行业的长期健康发展来说，反而可能更有利。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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