Apple TV是否推出广告，取决于苹果的耐心
当下，流媒体的日子并不好过。这不仅体现在被短剧挤压的爱优腾，海外市场的Netflix、Disney+、Hulu、HBM Ma、Apple TV同样如此，“涨”声一片也是海外流媒体市场近两年来的常态。
苹果的Apple TV在短短三年时间里，月度订阅价格从4.99美元涨到6.99美元、9.99美元，今年8月更是涨到12.99美元，涨幅达117%。因此，一直有用户呼吁苹果效仿Netflix、Disney+，为Apple TV推出含广告订阅服务。
日前，苹果公司互联网软件和服务高级副总裁Eddy Cue在接受《Screen International》杂志采访时，正面回应了Apple TV上广告的传闻，确认暂时“没有计划”推出含广告的流媒体订阅服务。他表示，“目前没有。再次声明，我不想永远说‘不会’，但确实没有计划。”
在互联网语境下，官方不可置否的事情往往正在发生或即将发生，而且Apple TV确实需要广告。一个月前，Eddy Cue首次就Apple TV订阅用户规模的传言做出明确回应，对于行业分析师预估的约4500万用户量，他直言实际订阅人数“显著超过这一数字”。
自2019年上线，Apple TV用6年时间获得远超4500万用户的体量，但这个成绩并不出色。隔壁Netflix有3亿用户，同样2019年上线的Disney+，仅两年时间用户规模就破亿，且Disney+上线之初没有像Apple TV那样直接赠送一年免费时长，而Apple TV常向苹果设备用户赠送免费时长。
苹果在流媒体赛道缺乏历史积累，Netflix上世纪末靠影片租赁起家，Disney+、HBO Max、Prime Video背后分别有迪士尼、华纳和米高梅。因此，Apple TV选择了“少而精”的内容策略。为让Apple TV一炮而红，苹果两年内花费超60亿美元，还专门创建了40人的原创内容制作团队“Apple Worldwide Video”。
当时Apple TV的宣传口号是“不在意数量，要打造最精品的剧集内容”。大量投入下，Apple TV成果显著，《健听女孩》在2022年获奥斯卡金像奖最佳影片，2023年《花月杀手》《拿破仑》获奥斯卡13项提名，《足球教练》获艾美奖最佳喜剧，今年原创电影《F1大电影》成现象级爆款，全球票房达6.3亿美元。
然而，“小而美”策略也有弊端。Apple TV不做内容租赁，也不播放其他公司发行权内容，与Netflix、Disney+等竞争对手相比，版权库较小。为此，Apple TV计划2026年实现几乎“每周一部原创作品”的更新频率，这将使苹果未来自制内容支出超过目前每年40亿美元的水平。
如此大的烧钱力度与数千万量级的用户规模不匹配。据海外科技媒体The Information报道，Apple TV在2024年亏损或超10亿美元，是苹果旗下唯一未盈利的订阅服务。而苹果视为未来的服务业务也面临挑战。
除iCloud Plus和搜索广告，苹果服务业务其他部分也有难处，如Apple Music增长乏力，Apple News Plus、Fitness Plus和Apple Arcade使用率下降，核心的“苹果税”在欧盟、日韩乃至美国本土都受到挑战。
苹果虽有大量现金储备，但能容忍Apple TV亏损多久才是关键。如果苹果继续将Apple TV作为提升旗下硬件产品吸引力的工具，巩固用户对苹果生态的黏着度，其亏损还能接受。
可一旦苹果将Apple TV视为纯粹的流媒体服务，推出含广告的订阅服务就势在必行。毕竟苹果的搜索广告已证明其高净值用户群体有极高价值。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT - 3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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