磕绊前行登顶东部，活塞成新赛季冲冠黑马

新赛季NBA常规赛已开打两周多，西部呈现一超多强格局。雷霆前10战9胜，亚历山大连续82场拿到20+，即便二当家杰威长时间缺阵，球队还有4 - 5名伤员，常规赛对他们而言毫无压力。在雷霆之后，湖人、掘金、火箭、开拓者等队表现出色。尤其是开拓者，在斯普利特的快节奏战术指引下，遇强则强，先后击败勇士、湖人、掘金、雷霆，凭借联盟第一的抢断数和犀利的反击取得奇效。不过，这样的打法可能会让杨瀚森获得的机会减少，毕竟球队有克林根和罗威这两名中锋就足够了。

相比之下，东部的竞争比赛季初预测的更为激烈。由于凯尔特人核心塔图姆和步行者核心哈里伯顿都遭遇跟腱撕裂重伤，这两支球队早早退出争冠行列。外界普遍认为，东部本赛季是尼克斯和骑士争夺一张总决赛门票。原因很简单，两队总支出分列联盟前二，拥有顶级首发阵容，阵容深度也足够。但这两队都存在明显短板，骑士的两个小后卫米切尔和加兰在高端局容易被针对；尼克斯新帅迈克布朗有意推翻前任锡伯杜的战术体系，打造自己的模式。然而，除了这两支球队，还有一匹黑马崛起，那就是活塞。他们开局7胜2负，意外登上东部第一的宝座。

休赛期，活塞送走了小哈达威和施罗德，同时签下勒韦尔、邓肯·罗宾逊、贾旺特·格林和保罗·里德，阵容厚度明显提升。此外，康宁汉姆上赛季成功入选最佳三阵，合同激活为5年2.69亿的超级顶薪。上赛季活塞常规赛排名东部第六，首轮被尼克斯4 - 2淘汰。但实际上，活塞淘汰得很憋屈，他们先在尼克斯主场拿下一场胜利，G3布伦森回场违例裁判未吹，G4活塞最后1分钟还领先4分，小哈达威的三分球明显被犯规，裁判也视而不见，赛后裁判报告虽认错，但结果无法更改。

本赛季前4场，活塞打得磕磕绊绊，4分惜败公牛，4分险胜火箭，6分险胜残阵凯尔特人，随后又21分惨败骑士。球队最大的问题是进攻能力不足，场均116.7分仅排名联盟第17位。但接下来的5场比赛，活塞取得5连胜，登上东部第一。这5场比赛同样艰难，但重要的是，他们场均只让对手拿到108.4分。活塞场均失分110.8分，排名联盟第四，防守效率110.1，排名联盟第三。球队围绕康宁汉姆打造了一支坚韧的团队，康宁汉姆场均25.6分9.7助攻，助攻数排名联盟第四。

在康宁汉姆身边，杜伦场均19.2分，奥萨尔（火箭阿门的亲弟弟）场均13.9分，哈里斯场均13.5分，托鲁·史密斯场均11分，斯图尔特场均10.7分，邓罗场均10.6分，霍兰德场均9.8分，球队有8人具备场均上双的能力，这让对手难以确定防守重点。活塞队天赋满满，康宁汉姆是21年状元，杜伦是22年第13顺位，奥萨尔是23年第5顺位，斯图尔特是20年第16顺位，霍兰德是24年第5顺位，整体天赋不输火箭和雷霆，如今他们已到了兑现天赋的阶段。

美媒列举了活塞最近三个赛季的腾飞式进步：23 - 24赛季，他们仅取得14胜68负的战绩，其中28连败刷新了NBA历史连败纪录；上赛季，活塞取得44胜38负的成绩，位列东部第六，季后赛首轮2 - 4不敌尼克斯，他们输得很委屈，毕竟联盟更看重纽约这样的大市场。而本赛季，他们开局两周多就登上东部第一，尽管这只是小样本，但活塞的崛起与雷霆颇为相似。雷霆在23 - 24赛季拿到常规赛西部第一时，靠的就是联盟前三的防守效率，有防守作为保障，球队下限不会低。

可以确定的是，东部的竞争远不如西部激烈，骑士和尼克斯未必能成为东部霸主。米切尔和布伦森作为当家核心，虽能保证常规赛下限，但在季后赛中被贴上“数据刷子”的标签，在高端局存在防守和对抗短板。相对而言，活塞阵容没有明显短板，教练比克斯塔夫擅长调教年轻人。作为新赛季最大的黑马，他们有很大希望挑战尼克斯和骑士，冲击总冠军。在东部，拿到一张总决赛门票并非难事。

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