微软豪掷17亿美金，投身“埋屎”环保大业

众所周知，环保对于美国科技大厂而言至关重要。

前几年，马斯克想发射火箭，却遭到举报，理由是发射可能影响海豹听力，导致动物失眠，因此申请未获批准。

或许是因为总被这些琐碎之事困扰，马斯克十分恼火，心想与这些人共事，何时才能登陆火星，于是转而支持阿川。至于后来两人闹掰，那就是后话了，暂且不提。

美国的环保要求对各大厂一视同仁。马斯克要面对的难题，其他大厂同样无法回避。而且近年来，国外为了环保所采取的操作愈发奇特。

比如最近就有个令人惊讶的事，微软为了环保竟然开始埋屎。

事情是这样的，前几天媒体爆料，微软与一家低碳环保企业签订了价值17亿美金的大单。要知道，17亿美金折合成人民币将近100亿，几乎赶上《哪吒2》的票房了。

经国外媒体深入调查，发现与微软签约的公司叫Vaulted Deep。这家公司的环保方式就是埋粪，而且要埋490万吨。

大家都见过埃及的吉萨大金字塔吧，它的重量约为500万吨。

听起来有些恶心，但微软不会真的堆出一个和金字塔一样大的“粪便塔”。

而且这490万吨粪便并非要一次性集齐，美国有3.5亿人口，就算大家排泄都很顺畅，全国人一起拉也得两个月才能凑够。所以这份合同的期限长达12年。

看到这里，可能有人会疑惑，微软作为有头有脸的大厂，怎么会涉足这种事，说出去多没面子。

但大厂的想法和我们普通人不太一样。在我们看来，减碳排放可以保护森林、少砍树，毕竟亚马逊雨林都被破坏成那样了，他们还指责中国人。

我查了一下，发现他们确实尝试过保护森林，但效果不佳。

美国有企业碳信用制度，即减排多少吨二氧化碳，企业对此非常重视。还有一个叫ESG评分的指标，专门考察企业的环保和社会责任等方面。资本市场很看重这个评分，评分低的企业很难获得投资。

因此，很多企业会想办法提高碳信用分，开展减排活动。最典型的例子就是保护一片据称将要被砍伐的森林（避免毁林），或者建设风电场等，这些都被称为碳抵消。

这些活动的出发点是好的，但执行过程中却出现了问题。

一方面，保护森林的成效难以量化；另一方面，美国的多项调查显示，高达90%的雨林抵消项目毫无价值，因为它们所保护的森林本来就没有面临被砍伐的威胁。说白了，这就是欺骗行为。

通过这些方式获得的碳信用常被认为毫无价值、质量低下，即使大厂花钱参与，也会被指责为洗绿（Greenwashing），就像买赎罪券一样。

大厂们不想背负骂名，于是开始减少参与碳抵消项目，转而投身碳移除项目。

所谓碳移除，就是将原本要排放的二氧化碳转移到其他物质中，使其无法排放。比如硅谷的很多大厂，现在都有排放多少二氧化碳就种多少树的习惯，这样排放的二氧化碳就被储存在植物中。国内的不少大厂也在种树，我自己也种了不少梭梭树。

然而，对于企业来说，种树需要长期投入大量的时间和资金，并非挖个坑把树种下就万事大吉。火灾、病虫害或非法砍伐都可能导致碳释放，存在逆转风险。

所以，除了种树固碳，像开头提到的Vaulted Deep公司，想出了一个奇招——埋。

简单来说，动植物将碳固定在体内，但它们总会死亡、排泄，这些残骸和排泄物无论焚烧还是其他方式处理，最终都会被分解。

这样一来，固定在排泄物和残骸中的碳就会重新释放到空气中。

于是他们提出，只要用一根超长的管子，像前苏联的科拉超深井那样插到地下深处，把这些排泄物和残骸废料倒进去，碳就不会排放到空气中了。

据Vaulted Deep公司称，他们的方法采用了成熟的工业废物处理技术，能将碳封存超过10000年，就像煤一样。

而且这种方法成本低廉，直接从污水站、垃圾填埋场获取原材料即可。要不是现在抽粪车少见了，他们说不定还会挨家挨户收集。

说起来，这不是微软第一次涉足粪便处理领域。

早在2015年，比尔·盖茨就亲自投资了一个叫Omni - Processor的项目。他看到一篇报道，在一些建不起污水处理系统的第三世界国家，人们直接将排泄物倒入河中，同时又从河中取用生活用水，导致“每年有300万孩子死于痢疾”。

于是盖茨基金会研发出一种焚烧粪便的装置，先蒸发排泄物中的水分，再进行焚烧，蒸发的水分可以驱动涡轮，为系统提供动力，因此该装置无需外接电源和水源，还能蒸馏出纯净水。

这套系统已在多个国家投入使用，刚开始运行时，盖茨甚至亲自喝了一口用粪便处理出来的水，称其味道和饮用水一样。

不过，与Omni - Processor这种纯公益项目不同，这次的地下埋粪项目不仅出于环保考虑。

近年来，微软大力发展云计算和AI，这些业务非常耗电。

例如，GPT - 4o就消耗了46万兆瓦时（MWh）的电，碳排放达十几万吨，相当于3万多辆油车开一年。

微软原本计划在2030年实现碳负排放，但2023财年的排放量比2020年还增加了23.4%。

因此，他们不得不寻找碳移除项目来抵消碳排放。地下埋粪项目成本低，固碳效果也不错，所以微软选择了它。

另一方面，和国内补贴垃圾焚烧场一样，美国也有环保补贴政策，企业减排一吨二氧化碳可享受85美元的税收减免。

此前，Vaulted Deep公司与Frontier的合作中，Frontier花费5830万美元移除了15.2万吨二氧化碳。照此计算，微软投入的17亿美元，实际免税扣除后可能有3亿多美元。

Vaulted Deep的CEO Julia Reichelstein表示，17亿美元并非微软的实际支付价格，随着技术的优化，未来成本还会降低，总体来说微软还是划算的。

不过，就像种树一样，填埋粪便虽然看起来效果不错，但也遭到了一些批评。

有人认为，虽然这种方法实现了固碳，但生产过程中并没有减排，甚至可能增加排放，这仍然是一种“赎罪券”行为。

此外，即使进行了填埋，在特定条件下（如特定的土壤pH值、与某些氮肥结合使用），可能会增加一氧化二氮（N2O）的排放，其温室效应比二氧化碳更强。

但我认为，微软的态度是积极的，虽然发展AI导致碳排放增加，但他们确实在花钱解决环保问题，功过相抵，这也是一件好事。

为了让AI更好地造福人类，埋点屎也可以接受，就像养猫要换猫砂一样。

说不定再过几亿年，下一茬人类文明学会挖煤时，会发现祖先们为了环保留下的“宝藏”，为他们的工业化进程提供助力。

撰文：纳西

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