小米16U欲搭载连续光变技术,手机影像新突破还是难落地?

07-29 06:27

随着7月临近尾声,今年的超大杯机型之战即将结束。在四款国产超大杯机型上,我们看到各家为提升影像表现付出诸多努力。就在这些技术还未完全普及之时,有业内人士透露,明年初发布的小米16 Ultra将搭载连续光变技术,有望让手机长焦表现更上一层楼。

不过,连续光变技术并非首次出现在手机市场,此前一直没有厂商能将其做好。小米真的能引领这项技术在整个市场普及吗?

首先,我们来了解一下可连续光变技术。由于手机内部空间有限,手机搭载的多为固定焦段镜头,即摄影中的「定焦镜头」。因此,影像旗舰手机通常需配备三到四个镜头,以满足用户日常拍摄的焦段需求。

该技术有何优势呢?从名称就能大致猜到:在标定的焦段区间内,手机可实现真正无损的光学变焦拍摄,在视频录制时,这种体验提升尤为明显。

然而,要在手机上实现相机变焦镜头的「连续变焦」,内部镜片需根据用户调整焦段不断前后移动。这看似不难,但会带来一个大问题:体积大幅增加。

举个例子,尼康的2470 F/2.8镜头长度为126mm(未伸缩),重量达805g,比尼康同定位的定焦镜头更长更重。虽然这个例子不太严谨,但能让我们知道,同规格的变焦镜头体积远大于定焦镜头,这对于内部空间宝贵的手机来说,几乎难以实现。

此外,精密的机械结构容易出现问题。手机使用环境复杂,相比相机,手机磕碰概率更高。没人希望买到一台像「玻璃大炮」一样脆弱的手机。

事实上,很多厂商此前都曾尝试过连续光变技术。例如OPPO,在2021年影像技术发布会上,通过全新结构、内部构造和算法改造,实现了85mm - 200mm焦段的连续光学变焦,但此后该技术没了下文。

vivo则在概念机APEX 2020上搭载了该模组,创新性地采用「四群组镜片组合」,两群组固定、两群组可移动,实现了高倍率连续变焦和实时对焦,模组厚度仅6.2mm。可惜的是,五年过去了,这项技术仍未落地。

从OPPO和vivo的尝试可以看出,连续光变技术并不简单。即便在结构上取得进展,后续的算法、传感器调校也是关键问题。

目前,不少旗舰手机厂商通过算法降低切换镜头的画面影响,但算法始终比不上真正的「光学变焦」。连续光学变焦技术能为旗舰手机带来真正的超长焦视频能力。

连续光变对拍照体验也有提升。目前旗舰手机只能在固定焦段实现无损光学拍摄,其他焦段靠剪切和数字变焦。连续光变能提供一整个焦段区间的无损画质。但它也面临成本高、末端焦段小光圈等问题。高精度的滑轨、透镜组和驱动马达价格昂贵,还需解决抗冲击问题;末端焦段小光圈需要高效的影像算法补偿,避免画面参数明显变化。

这些难点让某手机高管表示不想在这项技术上浪费时间。连续光变技术要搭载在手机上并取得良好效果,还需很长时间。

另外,即便有厂商将连续光变技术落地,它是否会像华为伸缩镜头、小米努比亚可变光圈一样,沿用一两代后就因各种原因退场呢?

综合多方面因素,我对小米16 Ultra搭载连续光变技术不太乐观。但手机厂商不会停止进步,除了连续光变技术,还有一些影像新技术值得关注。

首先是外挂镜头。在2025年MWC上,小米推出模块光学系统,自带M43传感器、等效全画幅35mm的一体式「镜头」,通过磁吸与小米15系列手机连接,用专有LaserLink技术传输数据,结合传感器和镜头素质以及手机AI ISP算力拍照。

与手机内部潜望式长焦相比,外置长焦镜头成像质量更优。AI加持的ISP虽能补全细节,但算法有局限,真实光学环境拍摄的成像更自然。对于有需求的用户,可自主选购外接镜头满足拍摄需求,这是扩展手机焦距的新思路,弥补了算法在光学上的不足。

不过,现阶段小米和vivo的外接镜头都存在不易携带的问题,后续如何优化是厂商要考虑的。

其次是进一步开发传感器的潜力。手机厂商每年更换更先进的传感器,但传感器更依赖算法调校。很多厂商没完全释放老传感器潜力就急于采用新款传感器,这并非好事。

华为Pura80系列搭载老款一英寸大底传感器,经精心调校,影像表现不输友商,甚至在某些方面反超。vivo X200 Ultra搭载新款传感器,减少镜头数量,主摄和超广角用索尼LYT - 818,可通过无损裁切获得28mm和70mm焦段,用三颗镜头获得五个焦距选择。

以上只是我的猜想,何时量产、何时实用,要看哪家厂商先有突破。

手机影像未来应做减法。后置多摄虽唬人,但负面影响也值得关注。若厂商推出可连续光变技术,长焦镜头数量可减少,甚至能融入主摄,这才是我们期待的影像旗舰手机。

手机影像在不断进步和摸索,不再局限于堆料或做算法。厂商将专业技术应用于大众产品,大众产品的发展又启发专业应用场景,形成良性循环。

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