为什么美国最强的500家公司中有三分之一的总部在镇上？

沃尔玛，响当当。

沃尔玛是世界上最大的企业，如果以营业额排名。

然而，许多人可能不知道，它的发源地居然在一个小镇上。

一九四五年二战结束后，沃尔玛创始人山姆·沃尔顿以25000美元的价格租下了阿肯色州新港小镇一家由于经营不善即将倒闭的杂货店。

自从他接手后，杂货店的营业额直接从原来的7万美元飙升到第一年的10万美元、第二年的14万美元和第三年的17万美元。

后面这家店的原店主看到杂货店生意不错，就把店收回来了。

但是山姆·沃尔顿只能在1951年搬到阿肯色州的另一个小镇本顿维尔。

他买了一个400的房子㎡杂货店，名为“沃尔顿5分~1角店”。

那时，本顿维尔的居住人口只有3000人左右，仍然是一个未成形的mini镇。

一九六○年底，沃尔玛已有15家店铺分布在小镇周边，年营业额达140万美元。

一九六九年十一月，沃尔顿还在本顿维尔城南部建立了自己的公司总部，占地超过五万平方米。

与此同时，山姆·沃尔顿雇佣了650名员工，包括33名分支机构主管、45名助理经理、9名主管和采购员，并支付给管理者远远超过城镇平均水平的工资。

沃尔玛已经开始回馈本顿维尔，这不仅促进了当地的就业和消费，而且促进了城镇通信和交通设施的完善。

沃尔玛，山姆·沃尔顿和他的商业帝国。

事实上，沃尔玛并不是唯一一个在美国有趣的现象：

很多大型企业起源于小城镇，也把总部定在小城镇。

据福布斯2018年排名数据分析，在美国最大的500家公司中，有近三分之一的公司将总部设在镇上。

比如美国纽约州威斯特彻斯特县哈里森镇百事可乐总部；新泽西州罗斯兰德镇强生总部；麦当劳总部位于芝加哥郊区橡树溪镇。

百事可乐

为何如此多的美国大企业起源于小城镇，最终将公司总部设在小城镇，这些小城镇到底有什么魅力？

做公司，靠自己

总的来说，美国对微观经济的直接干预并不多。

这个意思是，政府不会打扰公司；但是同时，从政府那里拿钱也不容易。

这种市场环境下，企业的发展很少能够得到政府的政策倾斜、政府补贴和税收减免。

所以，许多企业一开始根本无法到大城市发展。

对于山姆·沃尔顿来说，当时他手中只有25000美元，在新港小镇租一家杂货店就够了。

正如本顿维尔、哈里森镇和罗斯兰德在文章中所说。

如今，这些偏远城镇的人口只有几万人，政策宽松，税收少，土地便宜，特别适合公司在创业初期的发展。

许多企业甚至可以让小镇政府在发展后期为其服务。

小城镇，也有小城镇的好

另外一个重要原因是美国大企业起源于小镇，小镇基础设施完善，各种设备齐全。

因为美国的经济现代化起步较早，所以城市化率很高。

截至2023年底，我国居民城市化率已达66.16%，但早在2005年左右，美国的城市化率就达到了82%。

中美城市化率变化趋势

而且在城市化进程中，不同于我国的“中心化”城市建设，美国走的是“摊饼”和“跳跃”建设，从城市到郊区迅速扩张。

这种以“路面”为核心、低密度的城市开发模式，侵蚀了湿地、田野等非城市土地；也导致基础设施布局分散，建设维护成本高。

比如交通设施。

根据美国联邦公路管理局的不完全数据分析，过去几年美国公路建设市场的总体规模不断扩大。2019年，美国公路建设总投资约1500亿美元。

据官方趋势预测，美国的公路建设市场将继续稳步增长，在道路维护和更新上花费了大部分费用。

在美国，交错复杂的道路系统

如此分散的美国建设，虽然后续成本高，但也有好处，就是发展空间大。

就美国小镇而言，它实际上与我国人民想像的那种小镇有很大的不同。

每个人提到小镇，也许第一时间想到的就是少数几户人家，街上只看到老人和小孩，年轻人外出打工。

但是美国很多小镇都有小学、医院、教堂、公园、百货商场，应有尽有。

假如镇上有什么不方便的地方，开车不到两个小时就到了周围的大城市。

格林尼治小镇位于美国康涅狄格州，距离首都纽约只有42公里，开车到达不到半小时。

因此，与其说这是一个小镇，不如把它看作是我们大城市的一个区域。

俯瞰美国一个小镇

而且美国汽车的普及率确实很高，截至2022年达到83.7%，汽车数量达到2.8亿辆，平均每千人汽车数量达到837辆。

在这种情况下，企业建设到大城市和小城镇的差别实际上并不大，很大程度上是很有优势的。

也有独特的乡镇精神

在谈到客观因素之后，实际上还有一个非常重要的主观原因：美国人独特的乡镇精神。

美国的城市化率很高，但恰恰相反，更多的人想住在小镇上。

除了城镇的许多客观优势外，还得益于“乡镇精神”这一美国社会治理理念。

早在19世纪，法国历史、政治和社会学家托克维尔就发现了美国独特的“乡镇自由”。

那时，美国乡镇的人口，大约在2000-3000之间，很多行政工作都是在普罗大众面前完成的。

一个美国小镇正在举行选举。

若居民选择行政官员后，这些乡镇官员应按照本镇居民早先通过的规则办事，居民参与水平较高。

那并不奇怪，毕竟，个人是自己利益最好的裁判。

今天，这种乡镇精神一直受到影响。

在《小镇美国》一书中，美国社会学家罗伯特·伍斯诺写道：

一位小镇居民在谈到他所在的3000人小镇被选中的官员时说：“他们对我很好，我更信任他们。”

因此，居民们对自己的小镇更加热爱，长大后自然也更愿意为自己的小镇服务。

在罗伯特·伍斯诺研究的700个城镇居民中，有576人表示自愿留在城镇，与城镇一起变得更好。

2016年《华尔街日报》做了一项调查分析，1900年以前，70%-80%的美国商业巨头出生在城市，30%出生在城镇或农村。

但是第二次世界大战后，只有30%的商业巨头出生在城市，其余70%起源于城镇和农村。

比较美国商业巨头出生地的变化

这类商业巨头出生于小城镇，在小城镇长大，受到“乡镇精神”的陶冶，更愿意留在小城镇。

在自传中，山姆·沃尔顿指出为什么沃尔玛总部也定在本顿维尔，因为她的妻子总是要求住在一个小镇上，她不想住在大城市。

事实上，这是一个稳定的发展：

居民们愿意在小城镇生活、创业，同时，产业繁荣也带来了小城镇的发展。

最终，也许能够满足大多数人对生活的期望：离开家乡。

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