中老年人都有困难？为什么一个人一生中有两次“断崖式”衰老？

很多人都有过这样的感觉:突然觉得自己老了。其实这种感觉并不是一种错觉，也许是身体内部深刻变化的真实写照，医学数据和研究也提供了有力的证明。

根据《自然衰老》杂志的最新报道，斯坦福大学医学院的科学家们透露，衰老不是一个简单的线性过程。相反，人类在青春期后会经历两次显著的“悬崖式”衰老。然而，清晰的理解将有助于我们更好地应对。

两次明显的衰老变化

科学家从25岁到75岁招募了108名具有多种种族背景的参与者。在几年的时间里，科学家们每三到六个月收集一次参与者的血样，以评估不同因素的变化，如基因活性和血糖水平。

利用这些样本，他们跟踪了135000多种不同的分子和微生物，包括代谢物、脂肪、蛋白质和蛋白质前体(RNA分子)，它们已知与免疫健康、心血管功能、新陈代谢、肾功能以及肌肉和皮肤结构有关。这些样本总共提供了约2460亿个不同的生物标志数据点。

结果表明，81%的分子在中老年人和老年人之间发生了两次显著的变化，而不是像线性衰老所期望的那样持续变化。

中南大学湘雅医院MDT抗衰老门诊带头专家、心血管内科主任医师莫龙教授告诉科技日报记者，生物年龄是包括外观和内在变化在内的综合表现。外观包括体型、皮肤光泽、皱纹和弹性；内部则涉及器官功能，如心、肝、肾的健康，以及糖化指标等。另外，心脏功能和运动能力等功能变化也是一个重要指标。通过大数据分析，我们可以更准确地评估生物年龄，而不仅仅是通过外观来判断。

分子学水平研究说法

随着年龄的增长，一些变化发生在影响代谢的细胞中，这就解释了为什么咖啡因和酒精随着年龄的增长而难以代谢。中年时期胆固醇水平升高和体重意外增加的原因是脂肪细胞蛋白的变化。结缔组织蛋白的变化与皮肤和肌肉结构有关，解释了为什么皮肤开始松弛和起皱，为什么人们容易出现与韧带拉伤和损伤有关的问题。

随着老年人衰老的加速，科学家们观察到了更多与肾功能和免疫健康相关的分子的显著波动。这可以解释为什么老年人更容易感染新冠肺炎，为什么癌症、肾脏问题和心血管疾病的发病率急剧增加。

美国《国家地理》杂志援引哈佛大学医学院外科副教授塞缪尔·林的话说，第一次衰老爆发期间突然发生的分子变化可能会进一步加剧到老年，但衰老的每一个阶段都会对人体产生明显的影响，如胶原蛋白和弹性蛋白的减少、黑色素的减少、皮肤质量的下降、灰色和头发的减少。

在他看来，这些明显的衰老迹象是人体内分子和微生物变化的直接结果。

影响社会因素的程度

此前，许多研究发现，与年龄相关的疾病在进入老年时会发生剧烈的变化。因此，科学家们对这段时间身体突然老化并不感到惊讶。然而，中年是一个好奇的时刻。

起初，科学家推断，更年期或更年期周围导致研究中的女性群体发生了巨大的变化，从而影响了整个群体。然而，当他们根据性别对研究小组进行分类时，他们发现44岁左右的男性也有同样的衰老趋势。他们认为很可能还有其他更重要的因素影响男女的这些变化。

根据莫龙团队的最新研究，40-45岁、60-65岁是两个突然加速衰老的时期。

莫龙认为:“社会因素是衰老的重要原因。很多人在40多岁的时候就面临着‘上有老，下有小’的‘中年危机’，而在60多岁的时候，就会出现‘晚年困境’，相关的心态和生活习惯的改变也会显著影响衰老过程。”

研究人员建议，当他们进入40岁时，他们应该密切关注胆固醇水平，加强定期锻炼，以保持肌肉质量。他们还建议多喝水，以缓解与年龄相关的肾脏问题，多吃含有丰富抗氧化剂的成分，以减少氧化应激的不良影响。

莫龙还提出了三种抗衰老的饮食方法。第一，消炎饮食；第二，地中海饮食，即坚果和蛋白质；第三，原始饮食，即模仿古代人的饮食习惯，减少碳水化合物的摄入，适当禁食。此外，适度摄入咖啡因也有助于延缓衰老。

(原标题“为什么一个人一生中有两次“悬崖式”衰老？”)

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