技术派|美国海军启用了第一个无人空战中心,舰载无人机越来越受到重视。
根据媒体日前的报道,美国海军在“布什”号航母上(CVN-第一个完整而专用的无人空战中心在77)上部署(UAWC),“布什”号成了第一艘配备无人空战中心的美国航空母舰,这也让无人机上舰的话题再次成为人们关注的焦点。
海战在未来的重要作用
伴随着相关技术的发展,无人驾驶飞机已成为大势所趋,舰载无人驾驶飞机将在未来的海战中发挥多重作用,成为新的重要作用。
无人驾驶飞机在海战场上的首要作用是战场侦察和巡航。在海上作战中,船舶行为的距离和获取信息的能力是有限的,因此很难获得完整的战争信息。卫星和载人舰载机只能解决一些问题,因为战舰的整体作战效果能否充分发挥。舰载无人机可以通过配备光电传感器、机载相控阵雷达、合成孔径雷达等多种传感设备,实时调查和监控发生冲突的空域和水域。另外,舰载无人机可以通过空气自主给油、太阳能电池板等技术实现全天候超长巡航和调查。
在航空母舰上,美国海军MQ-25无人加油枪进行了测试。
其次是空气电子压制和干扰。在防空压制中,航母舰载无人机起飞的影响可以扩大影响距离,增强干扰效果,混淆敌舰编队防空信息网的视听,判断错误;此外,航母舰载无人机还可以携带抛掷干扰机,准确地将其放入敌目标水域。同时,无人机可以通过配备角反射器、龙伯镜片等设备来增加雷达的截面积,模拟有人驾驶飞机发出的雷达特征信号,从而吸引对方的预警系统并进行欺骗。
第三个功能是超视距战斗。舰载无人机的通信中继功能可以为超视距攻击导弹提供制导信息,减少发射导弹时对目标精度信息的需求,从而延长导弹的攻击距离,提高攻击效率;或者无人机可以利用激光指示器的直接目标精确制导导弹,并跟踪测量攻击后的破坏效果。
四是反潜作战。航空反潜是对付潜艇最有效的反潜力之一,具有反应速度快、活动空间大、搜索攻击手段灵活的特点。与有人驾驶反潜机相比,无人机反潜具有航程长、滞空时间长、不会疲劳等优点, 对各种敏感水域进行全天候监测或封锁,是对反潜网的有效补充。当敌方潜艇的活动区域远离海岸或获得防空力量的掩护时,反潜作战任务可以在无人机前大距离执行,一方面可以扩大反潜范围,另一方面可以降低反潜机本身面临的风险。
另外,随着AI(人工智能)技术的发展,未来舰载无人机直接与敌人的空中目标进行空中格斗也将不再是想象。
图为美国“莫哈韦”无人机在英国航母上进行检测的无人机越来越受到重视。
协调舰载无人机作战的“神经中枢”
新闻中提到的“布什”号航空母舰上的无人空战中心位于航空母舰的控制室,是一个完全可操作和集成的无人驾驶航空任务控制系统,由硬件和软件系统组成。数据显示,无人空战中心的关键是一个名为MD-5E的无人机路面控制站,它是MD-5系列无人机路面控制站的改进版本之一。据悉,MD-自2010年以来,美国海军主导开发了5系列无人机路面控制站,主要由洛克希德·马丁公司臭鼬工厂开发的多域作战系统、控制站动力装置、显控设施等额外的硬件支持设备组成。
无人空战中心在航母中的作用主要是作为控制舰载无人机的“神经中心”,控制这些无人机对陆地/海洋进行攻击、反潜、情报、监控和调查。(ISR)以及空中给油等任务,其控制的无人驾驶飞机包括MQ-25无人驾驶空中加油枪和研制的“舰载协同作战飞机”等。有分析认为,安装无人空战中心可以使美军在舰载无人机或舰载无人机之间更好地协调各种任务,从而提高其舰载无人机的协同作战能力,提高舰载无人机的调度和使用效率。同时,无人空战中心可以快速整合分析舰载无人机获得的各种战场信息,从而帮助航母指挥官提高对战场形势的感知和决策速度,提高航母的信息化程度。
举例来说,航空母舰战斗群的主要攻击力来自于舰载机,而舰载加油枪作为“空中牛”,是战斗机的有力保证。过去,美军长期以来一直选择用战斗机装载给油吊舱来“为合作伙伴加油”,但这减少了用于战斗的战斗机的数量,削弱了航空力量。而且现在波音的MQ-25“貂鱼”将是美军首次登陆的无人驾驶飞机。作为美国海军下一代舰载无人加油枪和美国航空母舰上的第一架舰载无人机,MQ-安装最大推力4500公斤的罗罗AE25 估计3007N涡扇发动机的最大起飞重量约为20吨。由于生命支持系统和弹舱被取消,MQ-25载油指数可以最大化。“超级大黄蜂”的战斗半径可以通过一次给油从830公里扩大到1300多公里,距离航母930公里的海域上空可以运输4到6架战斗机6800公斤燃油。可以想象,在未来的战斗中,无人空战中心将能够更有效地协调和规划MQ-25和有人舰载机之间的给油工作,不仅可以提高战斗机的航程,延长其空出时间,还可以让美军更多地关注有人战斗机更重要的任务。
土耳其计划将两栖攻击舰改造成无人机航空母舰。
根据美国海军的计划,美国海军所有的尼米兹级航母和福特级航母将在未来安装无人空战中心,除了“布什”号航母。在这些航母中,“卡尔·文森”号(舷号CVN-70)、“罗斯福”号航空母舰(舷号CVN-71)和“里根”号航空母舰(舷号CVN-76)计划在2025财年安装无人空战中心(未来美国海军服役的两栖攻击舰也将安装专用无人空战中心)。与此同时,2025年初,美国海军还将首次对“布什”号航空母舰的无人空战中心和相应的战斗网络进行海上测试。届时,来自美国海军第10舰载多功能无人机中队的舰载无人机飞行员将首次在航母上的无人空战中心控制MD-5E无人机路面控制站,并利用帕克森河实验室的无人空战中心相关软硬件设备和模拟飞机进行通信。
另外,由于美军更喜欢舰载无人机,“无人机航空母舰”也许会受到更多的关注。正如其名称所示,无人机航母以无人机为主要舰载机,而土耳其的“阿纳多卢”号是世界上第一艘无人机航母。“阿纳多卢”号的排水量约为2.7万吨。起初,它是为F-35准备的。然而,随着土耳其与美国的恶作剧,它与F-35B垂直起降战斗机擦肩而过,土耳其决定使用攻击无人机作为主要舰载机,将“阿纳多卢”改造成无人机母舰。据悉,“阿纳多卢”号可容纳土耳其自主研发的30至50架TB-3无人机,除了配备“红苹果”隐形无人机和“自由”轻型战斗机外,至少可同时控制10架武装无人机进行战斗。
由于取消了“人为”因素,舰载无人机具有更强的打击能力、更高的机动性、更多的作战半径和更好的隐身性,同等吨数条件下。而且舰载无人机的结构更简单,机身更紧凑。机翼折叠后的占用面积远小于传统舰载机,可以增加航母配备无人机的数量。对于无人机航空母舰来说,在同等数量的舰载机环境下,航空母舰的尺寸可以更小,吨数可以更低,可以有效降低航空母舰的成本,缓解海军资金投入的压力。未来,随着美军在舰载无人机领域迈出新的一步,一些渴望拥有舰载航空兵但缺钱的国家可能会掀起“无人机航母”研发的新热潮。
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