前OpenAI天才联手谷歌，瞄准英伟达算力霸权
为打破英伟达在算力领域的垄断地位，谷歌正借助云服务商Fluidstack推广自研TPU芯片，该公司目前正推进一轮7亿美元的融资洽谈。值得关注的是，此轮融资的潜在领投方，是曾被OpenAI解雇的天才研究员阿申布伦纳。在这场围绕算力展开的激烈竞争中，谷歌的战略布局、前OpenAI核心成员的行业动作与资本的集中涌入相互交织。
在硅谷日益激烈的算力竞争中，云服务商Fluidstack逐渐进入公众视野。
据知情人士消息，作为谷歌推广自研AI芯片的重要合作伙伴，Fluidstack正在进行一轮超7亿美元的融资协商。
该交易的潜在领投方颇具话题性——由前OpenAI研究员利奥波德·阿申布伦纳创立仅一年的基金「Situational Awareness」。
据悉，阿申布伦纳的基金此前已投资AI云服务商CoreWeave和AI开发企业Anthropic，而Anthropic恰好也是Fluidstack的客户。
谷歌与英伟达的算力竞争前沿
Fluidstack正处于谷歌与英伟达芯片竞争的核心区域。
过去，Fluidstack主要依靠出租英伟达GPU开展业务，近期其战略重心发生关键转变：成为谷歌向更多客户分发自研TPU（张量处理单元）的重要渠道。此前，TPU主要通过谷歌云提供。
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此次融资旨在帮助Fluidstack在竞争激烈的专用服务器租赁市场中占据优势。
目前，Mistral AI等多家头部AI开发商已成为其客户。
尽管Fluidstack本轮融资的具体估值尚未可知，但从7亿美元的融资规模来看，该公司目标是成为估值达数十亿美元的独角兽企业。
摩根士丹利正在协助Fluidstack推进融资，有消息称谷歌也曾考虑直接投资。
双方合作关系持续深化。
谷歌已同意为Fluidstack正在开发的三个数据中心的租赁协议提供担保。
作为交换，Fluidstack承诺在纽约的一个数据中心托管谷歌TPU。
同时，Anthropic上月宣布，作为与谷歌扩大合作的一部分，计划使用多达100万个TPU，并与Fluidstack合作在美国本土数据中心投入500亿美元。
资本涌入与盈利挑战
成立于八年前的Fluidstack总部位于伦敦，此前未进行大规模股权融资，但过去一年通过签订大额合同实现快速增长。
据The Information报道，Fluidstack今年7月预计本年度销售额将超4亿美元，而去年这一数字仅为6500多万美元。
为支撑高额服务器成本，Fluidstack此前主要采用债务融资策略。
今年初，该公司获得麦格理等贷款方批准，以英伟达芯片等硬件资产为抵押，获得超100亿美元信贷额度。
不过，Fluidstack的规模与行业领先企业CoreWeave仍有差距，CoreWeave预计今年收入将翻倍至50亿美元。
该领域发展迅速，另外两家私营AI云服务商Crusoe和Lambda在过去两个月合计融资29亿美元，用于扩充服务器租赁业务。
然而，随着甲骨文等企业的AI芯片租赁业务盈利能力受到质疑，市场对通过大额举债囤积芯片的模式审视日益严格。
关键人物：离开OpenAI的天才研究员
此次融资受关注的重要原因之一是潜在领投人利奥波德·阿申布伦纳。
这位19岁从哥伦比亚大学毕业的天才，经历颇具戏剧性。
他曾就职于FTX前CEO萨姆·班克曼-弗里德创立的慈善基金Future Fund，后加入OpenAI从事AI安全技术研究。
在OpenAI的管理层变动事件中，他被视为首席科学家Ilya Sutskever的盟友，后者曾试图罢免CEO奥特曼。
2024年，OpenAI以「不当泄露信息」为由解雇阿申布伦纳。
他后来在播客中表示，曾向外部研究人员分享文件以获取反馈，但已删除敏感信息。
他透露，OpenAI真正在意的是该文件暴露了公司计划在2027或2028年实现AGI的目标，且缺乏相应准备计划。
他还提到，曾因安全问题向董事会提交备忘录，结果收到正式人事警告。
离开OpenAI后，阿申布伦纳发表关于AGI的长文《态势感知》，并以此为名创立投资基金。
该基金获得GitHub前CEO Nat Friedman、Stripe创始人科里森兄弟等行业人士支持，目前管理规模超15亿美元，重点投资半导体和基础设施企业。
在通往AGI的发展过程中，算力是重要基础，但只有能够整合资本与技术愿景的参与者，才能在长期竞争中占据优势。
参考资料：
https://www.theinformation.com/articles/ai-cloud-provider-aiding-googles-chip-push-talks-raise-700-million
本文来自微信公众号“新智元”，作者：新智元，36氪经授权发布。
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