淘宝闪购带来的思考：即时零售的“软”与“硬”

近期，部分消费者留意到，手机上的“饿了么”App图标悄然变成橙色，名称也改成了“淘宝闪购”。这一灰度测试表明，饿了么与淘宝闪购品牌正在融合，目标是打造一个大消费平台。这是阿里即时零售战略的最新举措，也意味着阿里接下来会在即时零售领域持续加大投入。

笔者在京东入局外卖时就曾预测，外卖市场竞争将催生新的服务生态。饿了么作为本地生活的重要抓手，对阿里意义重大。当时笔者预计阿里会在淘宝App中提升饿了么的位置，没想到阿里的动作更大。

过去一年，阿里的战略主线是“星辰大海”与“人间烟火”：一方面坚定强化人工智能，另一方面坚定投入即时零售领域的闪购服务。从阿里将饿了么、飞猪并入电商事业群，实现“电商 + 本地生活”的资源打通，到如今淘宝闪购的品牌融合，都能看出这一战略布局。

在即时零售蓬勃发展、大消费时代来临的宏观背景下，饿了么与淘宝闪购的融合，打造出一个集品牌资源、流量优势与即时履约网络为一体的“大消费平台”。这对阿里而言是个不错的选择，对消费者、商家和骑士们来说，竞争也总是有益的。

商业竞争残酷，老大老二的博弈常形成“马太效应”，导致老三出局。2000年代初，百度和谷歌激烈竞争，雅虎被边缘化；同期，淘宝和京东争霸，易趣退出中国市场。市场上剩下两家头部企业，往往会形成稳定的双寡头模型。这是常见的市场现象，并非贬义，也不代表垄断。市场中三家头部企业竞争不稳定，双寡头则更容易形成稳定的竞争关系，意味着竞争适度、行业稳定发展，如波音和空客、英伟达和AMD、可口可乐和百事可乐。

需要强调的是，外卖、即时零售领域的竞争并非社会资源的浪费。中国传统观念认为这类竞争毫无意义，比如有社会学家觉得外卖只是满足了消费者的“慵懒”。但实际上，外卖、即时零售领域的竞争影响深远，是一种社会“软优势”，它与科技、制造等“硬优势”相辅相成。

中国传统经济观念是生产型的，只有生产线生产、农田劳作、科技创新才被视为创造财富。这使得中国社会容易轻视商业领域，简单地认为李佳琦是卖货的，社区团购是卖菜的，网约车是打车的，即时零售是跑腿的，而看不到这些商业模式背后中国社会蕴藏的优势和创新。

中国互联网上流传着一个杜撰的段子：一个英国爵士说英国搞电商很容易，但不搞是为了实体店铺。这种说法显然错误，哪个国家不想让消费者躺在床上逛街、促进消费呢？实际上，电商、电子支付这样庞大的生态并非一蹴而就，很多国家甚至可望不可及，需要社会发展到一定的经济、技术阶段才能实现。

以社区团购为例，如果中国经济没有高速发展，居民生活水平没有大幅提升，根本无法实现。且不说技术障碍，在物资匮乏的时代，生鲜蔬果的交付麻烦重重，有占便宜、冒领、斤斤计较的情况，微薄的利润也难以覆盖成本，商家和消费者会反复拉扯。而现在，偷拿商品的情况极少，利润足以覆盖成本，消费者反馈鸡蛋坏了一个，补上就行。所以，正是中国社会的软实力支撑起了这些带来便捷的商业创新。

即时零售也是如此，它绝不仅仅是跑腿的概念。近年来，随着时空互联网的发展和人工智能能力的演进，即时零售新基建已初步建成。该基础设施包括数以百万计有稳定收入的配送人员，以及由人工智能驱动、具备每秒亿级计算能力的超算平台，共同推动了配送效率和服务体验的提升。从这个角度看，即时零售是技术、经济、社会发展到一定阶段的创新成果。

即时零售在传统货架电商、内容电商、兴趣电商、直播电商等场景之外，开辟了全新场景，挖掘出许多新的消费需求，为消费带来全新增量。依托更丰富的零售、数码、生鲜、医药等商家供给，即时零售能更快、更广泛地响应消费者的高频消费需求，更高效地促成交易，带来更好的体验，进而刺激需求。

从某种程度上说，在即时零售的推动下，消费结构正从“买商品”向“商品 + 服务”双重转型。比如晚上买烧烤、啤酒、鲜花办聚会，消费者购买的不仅是商品，更是服务和体验。

大消费平台的出现是中国社会、经济、技术发展的必然结果。未来，科幻小说中常见的通达家家户户的购物管道、配送管道正在逐步实现。接下来，人工智能、无人车、具身智能的加入，将进一步拓展即时零售的新场景。反过来，这些“硬创新”也能从商业模式中获得发展动力。归根结底，科技创新、制造业、人工智能等领域的发展，只有通过市场和商业走入千家万户，才能获得更多资源，支撑进一步创新。

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