揭秘Plaud：不融资却畅销100万台的背后秘密

出品 | 虎嗅科技组

作者 | 丸都山

编辑 | 苗正卿

头图 | Plaud

我站在南山区的一栋写字楼前，看着手机地图反复确认地址。从外观上看，这栋建筑一楼的装修很像酒店大堂。

直到和接头人碰面，一起乘电梯到办公室，我才确定没找错。办公室里洋溢着熟悉的科技公司氛围，年轻又有锐气。

但这种印象很快就被打破了。办公区内，几位明显超过互联网大厂“优化红线”年龄的技术人员，正热烈地讨论着工程细节。

这时我意识到，不能用刻板印象看待这家叫“Plaud”的公司，它自成立以来有太多不合常理的地方。

比如，他们的首款AI纪要产品“Plaud Note”刚在Kick Starter上线时，被一些人认为是“伪需求”，但截至今年7月，这款产品累计销量达100万台。

在“万物皆可AI化”的当下，就算把所有带AI前缀的智能硬件产品算上，它的单品销量也仅次于AI眼镜“Rayban — Meta”。

再比如，AI硬件创业圈中常听到“一年拿到几轮融资”，但Plaud成立以来没接受过任何一笔融资。

这两个特点证明了Plaud的成功，但我想知道，这种成功是“风口上的猪”，还是其他AI硬件创业公司可借鉴的样本？

基于纯粹PMF的思考

我坐在Plaud中国区CEO莫子皓的办公桌前，问他为什么Plaud不融资。

莫子皓反问：“我们产品上市第一天就盈利了，干嘛还要融资？”

据他介绍，公司创始人许高曾做过FA，这段经历让他在融资问题上很谨慎。

我也曾听一位AI硬件创业者说，当下好的硬件项目很多机构抢着投，但这容易让创业者动作变形。

那Plaud是如何持续盈利的呢？莫子皓回答：“因为有PMF（产品市场匹配度）”。

“在我们那个年代的产品经理看来，PMF是产品投放到市场的基础。”说着，莫子皓把最新发布的Plaud Note Pro递给我。

我仔细看了看这款产品。从工业设计上，它远超行业平均水平，不足3mm厚的机身能完美贴合手机背部，在智能手机硕大镜头模组的衬托下，它并不突兀。

而且，机身上只有上方一个物理按键，没了解过这款产品的用户，也能猜到长按是“开启/结束录音”，没有学习门槛。

不过，智能手机都有通话录音、AI转写、摘要生成等功能，用户为什么还要额外带一个设备呢？

莫子皓解释，用手机录音，要先解锁、打开APP再点击录音，操作复杂，而且过程中来电可能导致录音中断，所以用户需要额外的硬件来录音。

当然，仅满足这些需求，无法解释超百万用户买单的原因。

Plaud系列产品的核心功能是挖掘“对话”的价值。

莫子皓详细阐述：“Plaud的工作流分三步。第一步是capture（捕捉），通过硬件或软件获取与用户相关的context（上下文）和用户意图。第二步是extract（提取），从对话中提取智能，不仅是语言信息，还要区分不同人关注的重点，如语气、语境和言外之意。第三步是总结这些信息，帮助用户做更好的决策或提供价值。”

比如销售拜访新客户，面对三位公司代表，不清楚他们的职能分工，但录音后Plaud能通过语言信息判断谁能“拍板”。

莫子皓认为，市面上的AI录音笔大多只能把会议内容生成简单纪要，而Plaud能替用户处理基于语言信息的工作，这是它与一般AI录音笔的关键区别。

维特根斯坦的名言“语言是认知的边界”，在我和莫子皓的交谈中被反复提及。

从使用目的看，Plaud系列产品的场景很单一，就是记录、分析对话并生成有价值的信息。但深耕单一场景，可能是AI硬件打开市场的必要条件。

和Plaud同期的产品，如CES 2024上爆火的AI Pin和Rabbit R1，强调“全天候、多场景”使用。但多场景需要多功能支撑，消费电子产品中多功能意味着高集成度，目前没有比智能手机集成度更高的设备。所以，AI硬件创业应先考虑能否打透单一场景。

先行者，如何占住身位？

去年7月，Plaud Note在亚马逊开售，9天内成为全站录音笔销量榜首。直到今年9月，Plaud Note、Plaud Pin S、Plaud Note Pro三款产品才在国内正式开售。

对于“先海外后国内”的发展路径，莫子皓解释，公司早期在众筹平台爆火，海外用户认知度高，且国内竞争比海外复杂。

Plaud回归国内前，就发现市场上不只有自己。有钉钉的DingTalk A1、出门问问的TicNote，还有珠三角白牌工厂生产的“磁吸式录音卡片”。

消费电子行业中优秀设计常被借鉴，不论这些产品是否借鉴了Plaud的设计，不可否认Plaud开创了这一产品先河。这让人思考两个问题：一是Plaud为何能领先行业定义产品？Plaud Note众筹时，ChatGPT发布还不到8个月，基于大语言模型的AI硬件创业才刚起步。二是如果互联网大厂入局，Plaud如何保持领先？

对于第一个问题，莫子皓坦言，Plaud起初的成功离不开“时机”。2022年初，创始人许高遇到在供应链及软硬件研发有丰富经验的刘晔，两人看好AI录音笔方向，当时许高觉得很多硬件都有“AI化升级”，但AI录音笔领域还是空白。

但当时AI录音笔的增长空间很小，传统录音笔市场萎缩，好用的语言处理模型也很少。不过许高赌对了，Plaud Note进入概念验证阶段时，ChatGPT出现，让产品能力上了一个台阶。

对于被友商效仿，莫子皓认为要分情况看。白牌工厂的产品在软硬结合能力上远不如Plaud，构不成威胁。如果大厂全力投入，Plaud可能会陷入被动。

但莫子皓认为，互联网大厂不太可能把资源投入这个赛道。目前AI硬件行业普遍认为，AI眼镜可能是替代智能手机的下一个入口，今年各大厂在AI眼镜上的竞争很激烈，不会在其他领域投入太多资源。

“而且我们全球办公室有400人的团队，他们在产品开发、模型和软硬结合方面经验丰富，我们只专注做这一件事。”莫子皓补充道。

在他看来，Plaud真正关心的是未来AI眼镜能否覆盖现有功能，“但至少1到2年内不太可能，这期间我们也会尝试新的解法”。

写在最后

我们再回到最初的问题：Plaud的成功，其他AI硬件创业公司能复刻吗？

客观来说很难。“时机”可遇不可求，就像许高和刘晔确定Plaud Note产品ID时，无法预料几个月后ChatGPT发布并让产品成为优质硬件载体。

但从另一个角度看，Plaud的成功有很多值得借鉴的地方，比如经过严谨的PMF论证，不沉浸于概念设想；面对巨头保持专注等。

也许此刻，张江科学城实验室、西二旗的科创写字楼里，正有一款现象级AI硬件单品在默默积蓄能量，准备掀起AI硬件的新风暴。

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