3I/ATLAS彗星三次变色，原因待解

3I/ATLAS彗星接连三次变换颜色，具体原因目前尚不明确。

9月7日，3I/ATLAS一度呈现为绿色。（图片来源：Michael J ä ger / Gerald Rhemann）

最新观测显示，星际彗星3I/ATLAS通过近日点后变成了淡蓝色，这已是它被发现以来第三次变换颜色。

3I/ATLAS是已知第三个进入太阳系的星际天体。10月初，它与火星距离最近，之后转向太阳背后、与地球相反的方向，消失在太阳强光中。

10月29日，彗星抵达近日点。此前不久，研究人员通过数据分析发现，3I/ATLAS的亮度比从地球视野消失前增加了好几个数量级，仅用靠近太阳难以完全解释这一现象。

同时，研究人员惊讶地发现，3I/ATLAS看起来比太阳明显更蓝，且这种颜色此前从未出现过。他们认为，其蓝色调可能是释放出一氧化碳或氨等气体所致，但目前尚无其他观测结果证实。

研究人员指出，3I/ATLAS的蓝色与7月呈现的红色形成鲜明对比。红色表明当时可能释放出大量尘埃；9月，它曾短暂呈现绿色，这意味着彗发中存在双碳分子或氰化物。

不过，无论是红色、绿色还是蓝色，都只持续了很短时间，具体原因不明。只有通过持续观测和等待，才能揭示更多相关信息。

3I/ATLAS将于12月19日抵达此次太阳系之旅距离地球最近之处，届时与地球相距2.7亿千米，相当于地日距离的1.8倍。未来一段时间，科学家能更清晰地观测这颗彗星并开展细致研究。在它回到星际空间前，还有两个空间探测器能够穿越其彗尾扫过的空间。

人们在3I/ATLAS身上发现诸多异常特点，如极为丰富的二氧化碳含量、高强度的水分子逃逸现象以及令人费解的逆向彗尾等。研究人员推测，其外壳可能因数十亿年的星际之旅持续经受宇宙射线轰击而发生质变。

由于这些异常特征，一些科学家认为3I/ATLAS可能是经过伪装的外星探测器，但这种说法缺乏依据。大部分科学家还是认为它只是一颗不太寻常的彗星。

中国“天问1号”探测器在环火星轨道上于10月3日拍到的3I/ATLAS。（图片来源：CNSA）

参考

'Interstellar visitor' 3I/ATLAS may have just changed color — for the third time

https://www.livescience.com/space/comets/interstellar-visitor-3i-atlas-may-have-just-changed-color-for-the-third-time

本文仅代表作者观点，版权归原创者所有，如需转载请在文中注明来源及作者名字。

免责声明：本文系转载编辑文章，仅作分享之用。如分享内容、图片侵犯到您的版权或非授权发布，请及时与我们联系进行审核处理或删除，您可以发送材料至邮箱：service@tojoy.com