微信发光青蛙动图有望？PNG格式大更新背后的故事

以后微信发光青蛙或许能做成动图啦。

The following article is from 差评硬件部 Author 托尼

在无人关注的角落，沉寂了20多年的PNG图片格式迎来重大更新，宣布支持高动态范围（HDR）图像和动态图片存储。

这次更新幅度有多大呢？这么讲，一个最新的PNG 3.0图片，约等于以前的原版PNG加上用来斗图的GIF，再加上现在旗舰手机追求的HDR亮度图层。

虽说升级幅度大，但估计大家对PNG没啥感觉，这新闻出来好几天，网上也没怎么发酵。

实际上，PNG挺重要的。我们手机电脑默认的截图保存格式是PNG，平时用的头像和看到的网页UI也是PNG，在全世界所有图像格式中，它的使用率仍是最高的。

我还发现，PNG这个图片格式，曾经被寄予厚望，大家本想让它代替GIF。

但结局大家都知道，到现在我们还是边骂边用GIF。就像我用微信公众号后台写东西，被GIF折磨惨了，帧数太多不行、尺寸过大不行、超过10M也不行，烦死了。

我一直疑惑，PNG是图片格式，怎么代替GIF动图？为啥存在快30年了，还没取代GIF？这次更新能实现吗？咱们一个一个看。

以现在的标准看，GIF格式毛病一堆。但在上世纪90年代拨号上网时，几十Kbps的网速根本看不了视频文件，所以唯一能实现网页动画效果的GIF，在当时可是先进科技。

手握GIF格式压缩算法专利的美国Unisys公司，可不想浪费这个机会。1994年，Unisys宣布对所有商业用途的GIF开发者收费，1999年继续收窄权限，很多自由软件和非商用软件开发者用GIF时也要交钱。

这时，包括Adobe在内的很多公司一合计，打算研究一个开源免费的格式取代GIF。

但完整取代GIF不容易。在大家印象里“GIF即动画”，其实GIF文件有点像自动解压的压缩包。如果创作者只往GIF文件里放一张图片，那就是静态的GIF图片；要是一口气放几十张图片，发给别人时就会变成按顺序自动播放的GIF动图。

为全面取代GIF，PNG开发组想了个“动静分离”的方案，先创造PNG格式搞定静态图，再创造MNG格式负责动态图片。

估计绝大部分人没见过MNG文件，很明显，MNG当年取代GIF的规划失败了。一方面，它文件结构臃肿，除了Firefox浏览器曾短暂支持过，主流浏览器都不支持；另一方面，PNG标准组织有点固执，眼看着MNG格式不行，也不给“后来人”机会。

2004年，Mozilla开源社区的两位工程师，在PNG格式基础上，拓展出类似GIF的动画功能，把这个魔改过的PNG标准称作Animated PNG（动画PNG，简称APNG）。

更重要的是，APNG能完美兼容PNG图片标准。也就是说，一个APNG标准就能替代GIF，解决PNG + MNG两个标准没能做到的事。

但PNG标准组织认为加入动画会改变PNG作为图片标准的纯粹性，再加上相关利益方想推行MNG格式，所以APNG拓展没被纳入PNG的官方标准。

可以说，早在20多年前，我们就有机会干掉GIF，只是被原本“立志于干翻GIF”的一小部分人给堵死了。

好在APNG保留了PNG的很多优秀特质，比如色彩更丰富、透明层级更高和无损压缩等，后来陆续得到了Firefox浏览器、Safari浏览器以及Chrome和Edge浏览器的支持。这么说，APNG虽然没被官方组织承认，但成了动画图像领域事实上的行业标准之一。

绿色表示支持APNG格式

照理说，众人拾柴火焰高，PNG小组再不情愿，也得认了火狐、Safari和Chrome都支持的扩展标准，取代GIF是早晚的事。但戏剧性的一幕来了，在PNG内部还没统一意见，市面上各个图像标准还在大乱斗时，GIF格式熬过了专利保护期，2006年开始，在全球范围内不存在任何法律风险，人人都可以免费使用了！

收费的GIF可能是“行业之耻”，免费的GIF大家适应一下也还行。于是没人再提MNG和APNG，更没人着急替代GIF了，GIF被强势续命，一直用到现在。

一转眼，十九年过去了。最近两年，“HDR”这个词越来越频繁，新的旗舰手机能直接拍摄杜比视界的视频，视频平台也推出“臻彩”“臻视”等HDR画质模式。

因为HDR业态越来越成熟，几家负责字幕与媒体标准的组织对视频字幕提出了HDR显示的需求。现在不光大量视频资源本身采用HDR格式，就连字幕、群里斗图也要有HDR效果了。

但现实是，哪怕是高规格的蓝光HDR电影采用的PGS图形化字幕，本质上还是基于SDR标准的PNG位图，在HDR视频中存在字体过曝和色彩失真等问题。所以字幕文本格式标准小组，提出让PNG标准支持HDR的需求。

有更紧迫的任务在身，保守了29年的PNG图像标准不得不更新。这时Mozilla开源社区、谷歌以及苹果等等内容巨头，也趁机把APNG标准转正，也就是动图功能终于进入了PNG的正式标准。

所以我们得感谢越来越繁荣的HDR内容生态和字幕组们，要是没有这波新的内容需求，PNG还不知道啥时候能对标上GIF。

不过PNG 3.0听起来这么美好，它能代替GIF吗？不好说。一方面，现在各种图像标准大乱斗，市场上出现了WebP和AVIF等格式，它们压缩效果更好、支持更复杂的色彩和透明度，还能兼顾静态图片和动画。

其次，创作行业跟进新标准的速度不一定快。比如我们的设计同事说，有时候行业客户会要求提供Illustrator CC（旧版）的源文件，来匹配客户手里的旧版软件或者老设备。

整个设计行业为了交付安全，会刻意用老版本的标准来提高兼容性，所以很难说新标准啥时候能全面推广开。

末了，我们的美编同事还教育我：“看到新的版本号就燃起来，是一种很数码宝贝的思维”。哎呀，感觉胸口中了一箭。

不过，经常斗图的小伙伴应该能感受到，GIF作为通用的动画格式，确实老了。比如我之前想把一段视频转成GIF发给网友，结果发现转出来的GIF竟然比原本的MP4文件还大。

所以不管是谁，赶快把GIF这个已经存在了38年的古早格式送走吧。

撰文：Levi

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