哈佛教授频提“外星人”引争议，真相究竟如何？

你是否刷到过这样惊人的新闻：美国天文学家推测，外星飞船11月将袭击地球，根本无法拦截……等一下，这是那位真‧哈佛天文学教授第几次扯外星人了？

最近，类似这样的新闻引发关注。有消息称，天文学家发现第三个来自太阳系外的“星际访客”，哈佛教授阿维·洛布（Avi Loeb）发表论文称，这颗名为3I/ATLAS的彗星，轨道十分可疑，可能是外星文明派来侦察的“伪装飞船”。

某某新闻号的微博截图

看到这，你或许会担心：外星人真的要来了吗？先别着急。在判断这条新闻的价值前，我们要先了解论文作者阿维·洛布教授。他可不是哗众取宠的边缘人物，而是当今世界顶尖的天体物理学家之一。

哈佛大学天文学教授阿维·洛布 | Christopher Michel

在投身“外星人搜寻”之前，洛布在黑洞、早期宇宙和宇宙学等硬核领域发表了数百篇高水平论文。他曾长期担任哈佛大学天文学系主任（2011 - 2020），是哈佛“黑洞计划”的创始主任，在学术圈内地位显赫。然而，这样一位本该在学术殿堂受人敬仰的科学家，近年来却因“外星人”言论陷入争议漩涡，巨大的反差让他的故事格外引人关注。

对于科学圈来说，洛布教授和他的“外星人”就像一对固定搭档。要理解这出“剧”，我们得先了解前情。

第一幕：“奥陌陌”的幽灵推力

故事始于2017年。那年，人类首次发现闯入太阳系的“外来户”——雪茄状怪异天体“奥陌陌”（'Oumuamua）。它一出现就让天文学家头疼，最奇怪的是，“奥陌陌”飞离太阳时在悄悄加速，仿佛有只无形的手在推动。

通常，彗星因表面冰受热蒸发产生推力会有这种现象。但天文学家使用包括哈勃在内的望远镜观察，没发现“奥陌陌”有喷气的“尾巴”。

这就尴尬了，不喷气的“火箭”，动力从何而来？

就在大家困惑时，时任哈佛大学天文学系主任的洛布教授语出惊人。他在顶级期刊《天体物理学快报》上发表论文，提出“奥陌陌”不是自然天体，而是外星文明制造的飞船，具体是一面巨大“光帆”。

光帆就像太空中的风筝，可借助太阳光光压加速。洛布计算出，若“奥陌陌”是厚度不到一毫米的薄片，光压能解释神秘推力，且不会喷气。他认为大自然造不出这么精巧的东西，所以是外星制造。

洛布教授称，“奥陌陌”可能是外星人制造的光帆 | Mark Garlick/Science Photo Library

这个假说引发全球媒体关注，但科学界同行认为此举草率。他们承认“奥陌陌”奇怪，但解决问题应提出更多自然解释，而非直接归因于外星人。随后几年，各种假说相继提出，如它可能是氮冰山碎片、蓬松宇宙尘埃团等。

2023年发表于《自然》杂志的论文给出目前最受认可的解释：“奥陌陌”可能是被宇宙射线辐照过的彗星，冰层含氢气，靠近太阳时氢气受热“漏气”提供推力。

当然，“奥陌陌”早已离去，所有假说无法证实。但科学界态度明确：有诸多合理解释时，不一定需要外星人登场。

插曲：宇宙深处的神秘电波

洛布的“外星脑洞”不止针对可见物体。2017年，他关注到宇宙谜团——快速射电暴（Fast Radio Burst，FRB）。

FRB是来自宇宙深处的神秘信号，持续仅几毫秒，却释放巨大能量。当时没人知道其产生原因。洛布与同事发表论文称，FRB可能是外星文明驱动光帆飞船的能量光束。他认为先进文明可能建造行星大小发射器，用射电波推动星际飞船，地球偶尔接收到的FRB是光束泄露信号。

洛布教授称，快速射电暴可能是外星人用来推动光帆的行星级能量光束发射器泄露的信号 | M. Weiss/CfA

然而，这个富有想象力的假说很快遇到有力的“自然解释”。2020年，天文学家将一个FRB定位到银河系内的磁星上，意味着至少部分FRB源于磁星能量爆发。如今，磁星模型是解释FRB起源的主流理论。

第二幕：太平洋海底的“外星科技”乌龙

如果说前两个是理论交锋，那洛布教授这次的行动就像寻宝真人秀。

2019年，洛布和学生在美国政府火流星数据库里，发现2014年坠落在太平洋的流星。他们计算认为流星速度极快，来自太阳系外，命名为IM1。洛布觉得流星材料强度远超普通陨石，“比钢铁还硬”，可能是外星技术造物。

为找残骸，洛布筹集私人资金，2023年亲自带队前往南太平洋。他们用巨大磁铁在1600米深海底拖拽，竟捞上几百颗微小金属球粒。

洛布教授从南太平洋洋底打捞上来的金属球粒，所称来自太阳系外 | Avi Loeb, Harvard University / Galileo Project

分析后，洛布团队激动宣布，部分小球化学成分“极其反常”，富含铍（Be）、镧（La）、铀（U）等元素，是地球和太阳系已知陨石中未见的组合。洛布断言这是IM1碎片，是人类首次掌握的地外技术遗物！

然而，这次打脸来得更猛。地震学家指出，洛布定位的地震信号来自路过卡车，他可能捞错地方。更致命的是，科学家指出，小球“奇特”化学成分与轮船燃煤产生的工业飞灰颗粒高度吻合。

著名天体生物学家凯莱布·沙夫（Caleb Scharf）风趣评论：“洛布的团队确实发现了一个技术文明的产物……只不过那个文明就是我们人类自己。”

最新番：3I/ATLAS的“间谍”疑云

有了前两幕铺垫，再看最新的第三幕就更清楚了。

这次主角是今年7月确认发现的第三颗闯入太阳系的星际访客3I/ATLAS。它是巨大彗星，彗核直径估计超10千米，有清晰彗发和尘埃尾。

然而，洛布教授“脑洞大开”。他在论文中将3I/ATLAS描绘成“外星间谍”，列出几大“罪证”：

☞ 鬼祟的轨道： 它以刁钻角度切入太阳系，速度极快，人类现有技术几乎无法发射探测器拦截和近距离观察。

☞ 潜在的“播种”路线： 它的轨道将“恰好”近距离飞越金星、火星和木星，洛布暗示这为投放小型“装置”提供机会。

☞ 完美的“隐身术”： 2025年10月它抵达近日点，亮度最高、适合观测时，将“恰好”运行到太阳背面，从地球看会被太阳光芒淹没。洛布认为这是“故意避开人类天文台详细审查”。

基于这些“巧合”，洛布联系到科幻小说“黑暗森林”假说，认为外星文明可能隐藏，人类需警惕。

被洛布教授怀疑是外星人飞船的3I/ATLAS彗星，哈勃望远镜摄于7月22日 | NASA

然而，论文公开（甚至未经同行评议）就遭天文学界批评。彗星研究者认为，所有观测证据表明3I/ATLAS就是彗星，有彗发和彗尾是铁证。洛布提到的“巧合”在天文学家看来是牵强附会。

牛津大学天文学家克里斯·林托特（Chris Lintott）评价：“任何暗示它是人工制品的说法都是滑稽至极的荒谬。”在多数科学家眼中，洛布缺乏证据，将轨道参数强行解读成外星阴谋论。

未来几个月，全球天文台会密切跟踪其成分、轨道和亮度变化，用观测数据验证。若它表现像普通彗星，“伪装飞船”说法将失去热度。

如何看待“外星人猎手”

平心而论，阿维·洛布是杰出的天体物理学家。他认为科学界过于保守，面对异常现象总想用现有理论解释，可能错过颠覆性发现。他把自己定位成“唤醒者”“伽利略”，为此创立“伽利略计划”，用私人资金搜寻外星技术证据。

这种做法有利有弊。一方面，他让外星文明进入主流科学讨论，激发公众热情；另一方面，易模糊严谨科学与媒体炒作界限。缺乏确凿证据时，洛布的高调言论让外界误以为科学界有重大突破，合理自然解释出现后，又让公众失望。

科学进步既需严谨求证，也需奇思妙想。洛布教授提供了后者。但科学界有“非凡的主张，需要非凡的证据”的准则。洛布每次提出非凡主张，却未拿出能说服同行的证据。

所以，下次看到“哈佛教授发现外星飞船”的新闻标题，不妨泡杯茶，搬个小板凳，看看这出“连续剧”又演到哪集。至于信不信，等有真正无可辩驳的证据再说吧。

参考文献

[1] Loeb, A. & Bialy, S. (2018). “Could Solar Radiation Pressure Explain ‘Oumuamua’s Peculiar Acceleration?”, Astrophysical Journal Letters 868:L1

[2] Bergner, J. & Seligman, D. (2023). “Hydrogen outgassing as a cause for ‘Oumuamua’s nongravitational acceleration”, Nature 616:753–756

[3] Lingam, M. & Loeb, A. (2017). “Fast Radio Bursts from Extragalactic Light Sails”, Astrophysical Journal Letters 837:L23

[4] Gallardo, P. (2023). “Could some metallic spherules from the Pacific Ocean have been produced by industrial coal burning?”, Research Notes of the AAS 7:194

[5] Turner, B. (2024). “Seismic reading linked to ‘alien technology’ by Harvard professor likely came from a passing truck, study claims”, Live Science

[6] Baker, H. (2025). “Here we go again! Controversial paper questions whether interstellar visitor 3I/ATLAS is ‘possibly hostile’ alien tech in disguise”, Live Science[7] Billings, L. (2021). “Astronomer Avi Loeb Says Aliens Have Visited, and He’s Not Kidding”, Scientific American

本文来自微信公众号“果壳”（ID：Guokr42），作者：Steed，36氪经授权发布。

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