是“记不住”还是“记不住”？揭示婴儿健忘症的谜团

·这些初始记忆最终发生了什么，无法唤起，仍然是一个悬而未决的问题。研究人员推断，也许这些记忆从未完全巩固到长期存储，也可能仍然存在但无法浏览。

报纸记者 蒋立冬 AI创意

父母可能会记得你小时候发生的很多有趣的事情，但你自己却记不住。这不是因为你没有其他孩子聪明，而是因为你被称为“婴儿健忘症”（infantile amnesia）普遍存在。一种主流观点认为，由于大脑处于发育阶段，婴儿可能根本无法记住这些具体事件。

最近，一项新的研究对这个问题提出了新的看法。研究人员发现，婴儿可能很早就开始“记忆”，但由于某种原因，这些初始记忆在成年后无法被唤醒。该研究于2025年3月21日在《科学》上发表（Science）在杂志上，作者是一支来自美国哥伦比亚大学、耶鲁大学和斯坦福大学的研究团队。

一岁左右的宝宝可能学习能力最强，能快速学习外语、走路、识别物体、理解社会关系，但不记得发生在特定时间和地点的事件。过去的研究发现，这种“情节记忆”（episodic memory）能力与大脑海马区活动密切相关。

鉴于该地区的发展将持续到青春期，许多人认为婴儿的海马地区可能缺乏记忆和编码情节的能力。然而，最近对啮齿动物的研究发现，婴儿期的海马体可以形成“记忆痕迹”（memory engram），也就是储存特定记忆的神经元集合或细胞方法。

“例如，小鼠在婴儿期学习了神秘宫殿中逃生孔的位置后，成年后会忘记这个位置。然而，在编码过程中通过光遗传方法重新激活海马体神经元后，可以诱发小鼠重现以前学过的行为。”研究人员提到。

为了弄清楚人类婴儿的海马体是否也可以进行记忆编码，研究人员对26名4至24个月大的婴儿进行了认知测试，并在实验过程中通过功能磁共振成像进行了（fMRI）这项技术检测了他们的大脑。

在实验中，婴儿需要观看一系列新的图像，包括面部、物体或场景。在后续的再认证测试中，研究人员会向孩子们展示一个以前见过的图像和一个新的图像，并记录他们盯着图像的时间。

婴儿无法用语言描述记忆，这是这种探索的障碍。研究人员通过观察婴儿对图片的凝视时间来猜测他们对图片的记忆水平。当凝视时间缩短时，往往意味着他们更熟悉图片。

研究的另一个主要挑战是婴儿不配合任何记录大脑活动的仪器。在多年的研究中，研究团队开发了一种与家庭合作的方法，利用奶嘴、毯子、毛绒玩具等道具来“安抚”婴儿，吸引他们的注意力。

通过数百次实验产生的数据，最终发现宝宝对之前出现的图片比较熟悉，海马体活动比较强，说明海马体在宝宝的记忆编码过程中已经发挥了作用。海马体神经活动强度明显高于1岁以下婴儿，说明记忆编码能力随着年龄的增长而增强，1岁可能是一个“分界点”。

“这表明婴儿健忘症可能更多的是由记忆检索机制引起的，而不是由记忆编码的机制引起的。”作者写道，换句话说，婴儿不是“记不住”，而是记不住最初的记忆。

这些初始记忆最终发生了什么，无法唤起，仍然是一个悬而未决的问题。研究人员推断，也许这些记忆从未完全巩固到长期存储，也可能仍然存在但无法浏览。需要大量的研究来回答这些问题。

“为了明确海马记忆过程的确切发展轨迹和‘婴儿健忘症’后编码系统的作用，需要长期研究来揭示婴儿的真实经历，并跟踪这些记忆在童年及以后的可持续性和可获得性。”研究写道。

参考文献：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt7570

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