古时候有三元节，上元、中元都有人过，为什么下元节没人过问？

2024-11-16

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配图系 AI 生成，仅供参考

令月开真馆，宸游薄太霄。

躬行原庙礼，更为蕊宫朝。

——宋 · 宋庠

在中国古代，有一种说法是“三元节”，即上元节(正月十五)、中元节(七月十五)和下元节(十月十五)。元旦节和元旦节仍然是一个充满活力的传统节日，尤其是元旦节，也就是元宵节，与春节、清明节并排，被认为是最重要的传统节日之一。但是相比之下，同样位于三元节的下元节，现在已经很少有人知道了，只有少数乡村的聚集还保留着一缕余线。

第一，道教的三官信念

要说下元节或三元节，首先要讲的是道教的三官信念。三官，即天官、地官和水官。在人类生存的自然环境中，天、地、水是最重要的三个环境因素。在古代人类的认知中，自然界的一切都有神的主宰，而生命中最重要的天、地、水，自然是极其强大的主宰神。所以在道教诞生之前，古代人类就已经产生了对天、地、水原始神的崇拜。国家出现后，这些原始信念逐渐形成了相应的正式制度，成为国家权力的一部分。就像周礼一样，有正规的祭祀、祭地、祭水仪式，都是周天子参加的重大仪式。祭祀仪式应点燃篝火，木材燃烧的烟雾应到达天空；祭祀仪式通常需要屠宰和牺牲，然后将牺牲埋在田野里，让地球之神享受血食的敬仰；祭祀仪式往往会将贡品沉入水中，向水神致敬。

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从最初的自然崇拜中，三官的信念经历了国家意志的加强，自然在人们心中有了更为普遍和深刻的印象。道教初期出现后，就利用这一认识基础，在民众中已广泛存在，构建了自己的宗教理论。道教人格化地改造了天、地、水三个自然环境要素，在道教的仙人谱系中发挥了很高的作用。这就是所谓的天官、地官、水官。既然是宗教理论，为了吸引信徒，自然要把三官和普通人的生活联系起来。所以三官都有自己的掌管，天官的祝福，地官的赦罪，水官的解厄，这些都是人们日常生活中常见的需求。此外，三官也渗透到道教的宗教仪式中。比如道教早期看病的仪式叫“三官手书”，就是在纸上写下信徒的姓名、请求、认罪等需求，各自投入山、地、水，用这种方式表达对天、地、水的祈祷。

此后，北魏时期的道士寇谦之，提出了三元的概念，固定了三官祭拜的时间。我们所说的三元，就是上元正月十五，中元七月十五，下元十月十五，这三天被称为天、地、水三官。三元原本是道士的节日，后来逐渐扩展到普通信徒。后来到了唐玄宗阶段，玄宗相信道教，于是下令三元节禁止屠杀三天，并开展了大规模的斋戒活动。三官各有巨大的曹属，每年对应的三元节，三官都会派各曹属官巡游天下，记录人们的言行，然后上天报告。所以人们对三官的祭拜，也包含着希望三官能多言善事，能解厄赐福的诉求。

二是下元节的节日习俗

下元节是道教三官中水官的诞辰之日，水官主管解厄，即生活中各种灾难、不顺的困难。因此，传统上，元旦节的主要习俗是道教主持的斋戒仪式和民间祭祀水官，祈求解决厄运。后来，祭祀死者和祖先的习俗也发展起来了。此外，民间还有一种说法，水官是道德天君，也就是太上老君。太上老君的炼丹炉很有名，所以后来被附会成为炉神，被铁匠等所有与炉子相关的行业尊为祖先。所以下元节这一天，也是一些行业祭拜炉神的日子。

在中国古代，道教长期以来一直是官方认可的重要地方宗教，下一个元旦节也是官方评定的法定节日，比如宋代三天假期，禁止屠宰。然而，近代以来，随着道教本身的衰落和现代科技对这一原始自然崇拜的消除，三元节受到了一定程度的冲击。然而，除了崇拜天地这些自然神之外，上元节和中元节还有儒家和佛教信仰的支持，以及一些传统的社会伦理意义，如上元节的团圆、中元节的孝顺等。相比之下，下元节除了道教的水官信念外，其他内涵也比较薄弱，所以受到的影响尤为明显。现在，还可以偶然在乡下看到的下元节习俗，大致有那么几种。

首先是传统的祭水习俗。这种习俗在福建莆田有遗址。当地人通常选择在下一个元旦的晚上，在田野的头上放一张贡献桌，在上面放一个供品，然后在田野的头上放上香味，祈求水神的祝福。

其次，祭拜死者和祖先的习俗有点广泛，在福建莆仙地区、山东邹县、湖南宁远等地可以零星看到。比如在福建莆仙地区，有些人会在下一个元旦把贡桌放在房子前面的空地上，放上锡箔纸做的银元宝等供品，让孩子把香放在稻田里，这叫“布田”，这是当地祭拜死者的仪式。

第三，在浙江温州一带，有十月十五祭拜“杨府爷”的习俗，在当地林家塔村有杨府爷刀轿巡安活动。杨府爷的身份来源颇为复杂，当地的石雕文字可以追溯到唐代，但也有民间传说附会到宋代杨家将身上。温州一带靠水，无论是水田还是钓鱼，当地居民靠水谋生，杨府爷逐渐拥有了当地水神的身份。杨府爷原本是将军，在温州地区的历史上，他多次遭受兵祸。比如嘉靖时期的敌人，在抗敌的过程中，当地逐渐形成了杨府爷显灵的传说。此外，农历十月十五下元节是祭拜水官的节日，两者慢慢融为一体，成为下元节的一种具有地方特色的习俗。

刀轿巡游(网络图片)

最终，近年来，随着道教组织的振兴，道教作为传统文化的一部分，得到了越来越多人的认可。道教组织也开始整理和振兴传统的道教节日，下一个元旦节就是其中之一。像 1994 2000年，香港道教联合会在下一个元旦举行了“解厄消灾，祈求世界和平万缘盛典”，内地北京白云观也受邀赴港祈福念经。

文史君说：下元节的传承

这也是一个传统节日。元宵节仍然是一个非常热闹的元宵节，元宵节已经成为一个需要保护的“文化遗产”。元宵节衰落的原因很复杂，但主要原因是道教本身的衰落和元宵节的文化需求相对简单。从传承和保护的角度来看，下一个元宵节还能挖掘出哪些元素，让它被今天的人们所接受？我认为有几点:

第一个是下元节解厄的诉求。解决厄运，即祈求神灵消除灾难、厄运等生活中的坏事。传统的下一个元旦节主要是为了祈祷水官解决厄运。对于今天的人来说，无论他们是否相信道教，水官的信仰都可以放在一边，解决厄运的文化需求可以演变成祈祷或祝福。生活中总会有这样或那样的不幸。无论是自己还是身边的亲戚朋友，在这样的时间节点上送上祝福，表达自己的愿望和善意，应该说是一种美德。