浦江创新论坛｜翁经科：年轻科学家的创新潜力从何而来？

翁经科是美国东北大学植物与人类界面研究所的优势。

浦江创新论坛2024相关活动，Meet TR35 Summit 近日，上海张江科学会堂举行了2024年科技青年论坛暨《麻省理工科技评论》、《35岁以下科技创新35人》(TR35)亚太区发布仪式。

美国东北大学植物与人类界面研究所的嘉宾、往届评委、翁经科在现场接受了澎湃科技的采访。

翁经科强调，科学离不开创造力。虽然科学一般被认为是准确的数据和事实，但科学突破通常取决于创造性的思维方式。

他致力于天然化合物的研发，探索这些化合物在复杂疾病治疗中的应用。翁经科作为该领域的领导者之一，于2017年成立了一家合成生物公司 DoubleRainbow Biosciences，开发新一代基于植物天然产品的保健原料和药物。

药物研发的创新方向：多靶点自然产品的潜力

在谈到植物代谢进化的研究时，翁经科教授表示，他最期待的是“能够为复杂疾病提供新治疗的天然产物”。这些化合物通常具有多靶点的作用机制，可以与人类疾病相关的多种蛋白质相互作用，从而显示出更广泛的治疗潜力。

翁教授解释说:“传统的小分子药物一般都是专门为单一目标设计的，“但这在治疗癌症或糖尿病等复杂疾病时往往显得无能为力。”随着网络药物学的兴起，研究人员开始探索如何通过与多个目标相互作用来控制复杂的分子网络，从而提供比单一目标药物更有潜力的治疗方法。

在这个领域，多酚类化合物是一个经典案例。翁经科表示，这种物质通过与多种疾病相关的蛋白质的网络相邻性，对心血管疾病和糖尿病等疾病表现出潜在的治疗效果。此外，他还特别关注植物代谢网络中具有重要功能的天然产物，认为这些化合物不仅可以揭示植物与生物和非生物环境的相互作用，而且它们的进化机制也可以应用于新药物的研发。

翁经科表示，植物二次代谢在数亿年的进化过程中形成的重要天然产物揭示了植物与环境之间复杂的相互作用，其独特的进化机制也为新药的研发提供了宝贵的启发。

翁经科特别提到，在抗病毒领域，黄酮类化合物？（isoquercetin）对H1N1和H3N2等人类流感病毒的治疗表现出显著的抗病毒活性，有望成为抗流感的替代药物之一。

另外，他还参与了一项关于红景天苷的主导工作。（Salidroside）对照临床试验的随机、双盲、安慰剂。结果表明，红景天苷补充剂显著提高了健康受试者在高强度间歇运动后的氧气利用率，肌肉红蛋白等肌肉损伤标志物大幅下降，表明其在缓解肌肉损伤和抗疲劳方面具有潜在的实用价值。另外，红景天苷组受试者在疲劳和情绪稳定方面的表现也优于对照组。这一数据表明，红景天苷在运动恢复和抗疲劳方面具有重要的发展前景。

虽然这些结果令人兴奋，但翁经科表示，植物天然产品的药物研发仍然面临挑战，特别是在进一步优化药物结构以提高药物动力学和功效动力学特性和大规模生产方面。因此，需要多学科的合作来克服这些技术障碍，从而开发出有效、安全的新药。

年轻科学家的创新潜力

创新是促进科学发展的核心动力。翁经科教授认为，创新在于“打破当前的认知框架，提出全新的问题和解决方案”。他指出，“伟大的科学家不仅要验证假设，还要敢于质疑当前的理论”，“这种不确定性是创造力的重要来源”。

翁经科表示，通过跨学科的思维能力、自由探索的机会和有效的沟通能力，可以判断年轻科学家的创新潜力。他特别提到，跨领域的互动可以激发新的想法。科学家不仅需要全面的实验，还需要足够的“创造性空间”来自由思考和探索。最后，我们需要具备“高效沟通不确定性”的能力，向公众和决策者明确传达科学的复杂性和临时性，促进跨学科合作和创新。他认为，“年轻科学家的潜力在于他们是否能够表现出创造性思维，敢于提出新的解决方案。”

翁经科教授表示，年轻科学家在创新道路上面临的最大挑战之一就是如何在面对学术压力的同时保持长期创新的需要。他说：“很多时候，为了获得科研资助和职业发展的机会，他们需要在短期内发布成果，但是真正的创新通常需要长期的探索和积累。”他指出，随着科学技术的飞速发展，年轻科学家必须在技术迭代和多学科融合方面保持前瞻性思维和创造性。

翁经科建议，首先要对科学保持好奇，勇于探索未知领域。他特别强调跨学科合作的重要性。“从不同的角度思考问题往往会激发创新的灵感。”此外，他认为沟通能力同样重要。年轻科学家必须能够有效地传达自己的研究成果，吸引更多的人加入他们的愿景，促进合作，为研究争取资金和其他相关资源的支持。

翁经科教授还提到，像托马斯·爱迪生、史蒂夫·乔布斯和埃隆·马斯克这样的杰出开拓者不仅有着深厚的技术背景，而且善于通过非凡的沟通能力吸引合作者和资源。他总结道:“创新不仅需要科学能力，还需要广泛的合作和可持续的资源支持。年轻科学家不仅要致力于科学研究，还要积极分享自己的愿景，以确保创新工作的可持续发展。

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